El poker se juega con cartas inglesas y dependiendo del estilo al que se juegue, variará el nº de cartas (que también dependerá de la modalidad a la que se esté jugando) e incluso el uso o no de los comodines. En el póker clásico se reparten 5 cartas por jugador que solo este tendrá conocimiento de las mismas. Sin embargo, en el ahora más popular poker texas holdem se reparten 2 cartas por jugador y 5 comunitarias.
El objetivo del juego es formar la combinación de cartas mayor al de los oponentes y a través de las apuestas y las manos ganadas se irán eliminando jugadores de la mesa. Cada carta posee un valor determinado y el ranking de las mismas de mayor a menor son As, K, Q, J y del 10 al 2.
- Par: 2 cartas del mismo valor
- Doble par: 2 pares de cartas del mismo valor
- Trío: 3 cartas del mismo valor
- Escalera: 5 cartas en orden numérico
- Color: 5 cartas del mismo palo
- Full: 1 trío y 1 par
- Poker: 4 cartas del mismo valor
- Escalera de color: 5 cartas en orden numérico y del mismo palo
- Escalera de color al as: esta escalera está compuesta por a, k, q, j y 10 del mismo palo.