THE EQUALIZER 3, justiciero italiano (crítica sin spoilers)

Aunque cuando uno recuerda series clásicas de los años ochenta se suelen citar ejemplos de las más populares (como El coche fantástico, El equipo A, V o MacGyver por citar algunos), me imagino que también hay otras que quizás no han perdurado tanto en el recuerdo colectivo, pero que nos traen nostalgia de cuando las veíamos en nuestra infancia televisiva. Eso me pasó a mi con The equalizer, serie cuya intro me flipaba y que yo conocí como L'Equalitzador ya que la descubrí por TV3, la televisión autonómica catalana. Su protagonista era el actor Edward Woodward, pero para su remake del 2014 se cambió de raza con un Denzel Washington bastante solvente, que recogía de forma acertada el testigo de un personaje (ex-agente del gobierno metido a defensor de los desvalidos) englobado en la moda imperante en las décadas de los setenta y ochenta de los justicieros urbanos.

En estos tiempos en los que se busca siempre una nueva franquicia para explotar, como el resultado del primer film fue convincente dio para una secuela, que aunque a mi no me convenció del todo fue suficiente para que se complete trilogia con esta tercera entrega, anunciada como el "capítulo final". En esta película repite como director Antoine Fuqua, responsable de las entregas previas, así como un Denzel Washington que vuelve a encarnar al expeditivo Robert McCall, en una relación de colaboración donde también coincidieron director y actor en el remake de Los 7 magníficos y Training Day (Día de entrenamiento), lo que le valió a Washington un Oscar como mejor actor.

En esta tercera entrega se empieza con gran intensidad, ya que parte de lo que se ha visto en los trailers previos sería el violento y sangriento prólogo de este film, pero aquí presentado a posteriori, de tal forma que cada cual se imagine que es lo que ha pasado por allí para dejar tantos cadáveres a su paso. No serán los únicos (ni los últimos) antes de que aparezca el título de la película: The equalizer 3. A partir de lo que sucede ahí se conforma el resto del film, que no deja de ser la progresiva superación, confianza y empatía que se va ganando el protagonista en un pueblo italiano costero que me recordó mucho al de Luca, hasta que unos camorristas se portan mal con los habitantes del citado lugar y el expeditivo personaje de Denzel Washington les hace ver (a su manera...) que están actuando mal. En ese sentido esta secuela se muestra sincera, ofreciendo exactamente lo que yo me imaginaba que sería su esquema básico, el cual no deja de ser el clásico en cualquier cinta de justicieros urbanos, desde que Charles Bronson lo popularizó en los setenta y Liam Neeson lo volvió a la palestra hace unos años (y de lo cual ha sacado tajada con multitud de variantes)

 

No hay que llevarse al error de que porque sea previsible no es interesante, porque lo que deja patente el presente film es la buena sintonía entre director y protagonista, siendo esta su quinta película en común (y dos de ellas las únicas secuelas de Denzel Washington en su filmografía) Eso se nota en lo cómodo, seguro y confiado que se siente el actor volviendo a ser Robert McCall, sustentando todo el film sin problemas y logrando la sonrisa cómplice del espectador cada vez que se muestra estoico como preludio a un momento de intensa violencia (o más bien salvaje justicia poética cuando es contra los villanos) A dicha "reunión de amigos" se puede añadir el otro reencuentro que se produce en esta secuela, entre Denzel Washington y la actriz Dakota Fanning (aquí encarnando a una agente de la CIA algo desaprovechada), que coincidieron en origen en 2004 en la película El fuego de la venganza de Tony Scott cuando ella aún era una niña. Aunque tanto director como actor citan este como el capítulo final para ellos, la verdad es que la acertada y eficaz resolución de esta tercera entrega (siempre asumiendo el tipo de film que es) me dejó con ganas de más.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 1 de septiembre de 2023.
• Galería de posters por este enlace.

NO TENGAS MIEDO (COBWEB), un título ideal para HALLOWEEN

Es usual que me haga una previsión de próximos estrenos que me llaman la atención o curiosidad, pero siempre estoy abierto a añadir títulos nuevos, que fue lo que me pasó cuando de repente me percaté de esta película. De hecho fue cuando leí en cierta crítica que la comparaba con Coraline, un cuento de hadas algo macabro creado por Neil Gaiman (y que en su momento me gustó bastante), que tuvo incluso una adaptación a cargo de Henry Selick, responsable de ese clásico de la animación titulado Pesadilla antes de Navidad. Las ganas aumentaron cuando rebusqué información sobre este título, y leí que estaba basada en El corazón delator de Edgar Allan Poe, todo un clásico con multitud de adaptaciones a sus espaldas en todo tipo de formatos (incluido el comic, siendo la última vez que lo leí)

Una vez visto este film resultan evidentes las referencias citadas, así como otras como el terror japonés, el slasher (ambas en su tramo final) así como una que me ha llamado la atención de que no citara nadie: los comics de terror de EC. La misma creo que estaría clara en el propio esquema del relato, cuando lo que parecía una cosa acaba siendo otra, recordando a tantos y tantos relatos góticos donde (por mucho que se quieran esconder) los más turbios "secretos" acaban saliendo a la luz, entendiéndose como tal incluso la existencia de inesperados vínculos familiares, escondidos para evitar la vergüenza social y justo por ello acumulando odio por el desprecio recibido (no lo puedo desarrollar más ya que caería en un evidente spoiler)

Pero no adelantemos acontecimientos, porque la película también juega con el espectador (del talante del cual dependerá que entre en el juego de lo que le ofrece esta propuesta), circulando por elementos genéricos como la casa ¿encantada?, el niño que sufre bullying y dice oir ruidos, la maestra bondadosa que intentará averiguar que pasa (sobretodo después del típico dibujo que deja a las claras que algo pasa), unos padres sobreprotectores que paulatinamente parece que esconden algo, una niña desaparecida en la localidad justo a las vísperas de Halloween (que es el momento en el que está situada esta película), unos asaltantes que me recordaron a los de la película Tú eres el siguiente por su afición a las máscaras de animales, y luego ese tramo final donde se dan la mano elementos propios del terror japonés con el slasher personificado en el reguero de víctimas que deja a su paso. Todo ese popurrí de elementos y conceptos admito que ofrecen un film que bien se podría considerar un cuento de hadas macabro que no perturba al adulto más versado en el género, pero puede ser una acertada primera aproximación para los más jóvenes, ahora que se aproxima Halloween.

Y es que no entiendo que esta película se estrenara en temporada veraniega en Estados Unidos (donde ha pasado más bien desapercibida) cuando TODO en ella está orientada hacia la citada celebración de Halloween. Se puede argumentar, algo que tampoco puedo refutar, que quizás funciona mejor la historia cuando sugiere que cuando luego esclarece, ya que en esta segunda senda su tono se antoja más previsible (incluido ese forzado detalle final por si el éxito les acompaña y de aquí sale una nueva franquicia del género), pero resulta digno de elogio que el resultado final esté tan acotado en metraje (apenas 88 minutos), cuando la tónica habitual hoy en día son películas de una duración dilatada en exceso en muchos casos. A su favor destacar la buena ambientación de ese hogar que parece esconder cosas, gracias a la labor del director de fotografía Philip Lozano, así como el trabajo del joven Woody Norman y de sus padres en la ficción, encarnados por unos solventes Lizzy Caplan y Antony Starr. El debut en la dirección de Samuel Bodin acaba siendo una película mejor cuando sugiere que cuando muestra, pero bastante funcional y entretenida en sus pretensiones.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 25 de agosto de 2023.
• Poster original a mayor resolución por este enlace.

LOS PÁJAROS: EL LIBRO DEL 60 ANIVERSARIO / WHAT IF IMAGINA / E.T. EL EXTRATERRESTRE: LA GUÍA VISUAL DEFINITIVA (reseñas)

LOS PÁJAROS: EL LIBRO DEL 60 ANIVERSARIO

Aparte de Psicosis otra película que es claro ejemplo de la filmografía de Alfred Hitchcock sería Los pájaros, por lo que cuando vi por la biblioteca el libro con motivo de su 60 aniversario (cumplido este año 2023) enseguida le eché mano. En una destacable y prodigiosa obra escrita a tres manos entre Quim Casas, Carlos Díaz Maroto y Jaime Vicente Echagüe, se hace un completo repaso al citado título, tanto dentro de la filmografía de su responsable (con un completo análisis de como estaba su situación cuando llevó a cabo esta película), como de los principales miembros de su elenco (citando el evidente acoso sexual que padeció la protagonista a manos del director), así como la autora del relato en el que se basó este film (Daphne Du Maurier, más allá de que Hitchcock cogiera de él tan solo el título y el concepto básico, siendo todo el resto creado para la película) También se realiza un estudio estético tan simbólico como curioso de Los pájaros, así de como evolucionó el posterior subgénero de todo tipo de criaturas contra la humanidad (incluso se cita la secuela que tuvo este film en 1994, que ya por entonces cuando la vi me pareció bastante olvidable), citándose entre otros los dos recientes pero parciales biopics de su responsable: Hitchcock y The girl, siendo este último el que se centra en el periodo exacto en que se llevó a cabo Los pájaros. Un notable libro para fans de tan emblemático film.

• Los pájaros: El libro del 60 aniversario, ficha editorial por este enlace y ficha de la biblioteca por este otro.

WHAT IF IMAGINA

Me leo el tomo What If Imagina, que sería el tercero con el que Panini intenta recopilar toda la andadura original de dicha cabecera que imaginaba realidades alternativas para el universo Marvel. El presente volumen engloba de los números 24 al 35, que se editaron en origen entre finales de 1980 hasta finales de 1982, y me ha parecido bastante curioso el hecho de que muchas de estas historias paralelas tengan un final más fatalista que lo que fue la "realidad oficial", que en algunos casos se antoja un tanto innecesario, si bien más o menos resultan funcionales. Normalmente la variedad de personajes hace que uno se decante por los preferidos, pero en este caso los dos de Daredevil ya los conocía por el coleccionable del personaje que se editó con motivo del estreno de la película de 2003 (ambos con Frank Miller de responsable), mientras que de Spider-Man el de si hubiera salvado a Gwen Stacy lo compré en su día en la primera edición que hizo Panini (ya que estuvo inexplicablemente inédito hasta entonces), siendo para mi novedoso el otro donde se teoriza sobre si el clon de Spider-Man hubiera sobrevivido (en los 90, más de una década después, se hizo oficial como Ben Reilly)

Satisfecho con los de los personajes citados, en el resto hay un poco de todo, ya que por ejemplo se me hicieron curiosos el de si Fénix no hubiera muerto (que luego posteriormente si volvió en la continuidad clásica), el de si el Capitán América llegara a presidente, el de si Lobezno hubiera matado a Hulk en su primer enfrentamiento, el de si no existieran los 4 Fantásticos (aunque en este caso influye a la no-creación de varios superhéroes más) o el de Iron Man abandonado en la época del Rey Arturo, sin olvidar el número 34 de la serie, enfocado con un sarcástico sentido del humor que da lugar a las realidades alternativas más disparatadas. El resto de cómics serían más o menos entretenidos, si bien puedo estar más o menos familiarizado con los respectivos personajes, aunque todo el de la realidad alternativa de los Vengadores como peones de Korvac admito que se me hizo bastante cansino. Siempre me han resultado curiosas y más o menos llamativas estas historias de realidades alternativas, por lo que admito haber disfrutado bastante con este tomo de What If, una cabecera a la que siempre le he tenido bastante aprecio.

• What If Imagina, ficha editorial por este enlace y ficha de la biblioteca por este otro.

E.T. EL EXTRATERRESTRE: LA GUÍA VISUAL DEFINITIVA

Los que vivimos nuestra infancia en los ahora muy recordados años 80 tenemos en el altar de nuestra nostalgia una gran cantidad de detalles específicos de aquellos años, como por ejemplo series de televisión (como por ejemplo V, El equipo A, El coche fantástico o MacGyver) o películas que se estrenaron en aquella década (donde se hicieron míticas producciones como las de Regreso al futuro, Gremlins, Indiana Jones o E.T. El extraterrestre) Justo en referencia a esta última, probablemente el título más personal de su director junto con La lista de Schindler, si bien esta por otros motivos, me ví en el catálogo de la biblioteca esta obra y no me pude resistir a pedirla, ya que en mi caso guardo un grato recuerdo de la película E.T. El extraterrestre, que en su día me llevaron a verla de estreno en 1982 al cine Palacio Balañà de Barcelona cuando tenía yo ocho años, si bien luego la he revisado varias veces.

El título de La guía visual definitiva creo que es buena descripción de un libro de apenas 240 páginas, que aunque puede parecer poco para un film tan mítico, abarca ABSOLUTAMENTE TODO el proceso de gestación de esta película, desde que era un simple proyecto hasta su rodaje, su posterior repercusión, lo que vivieron sus responsables, un montón de curiosidades y anécdotas de todo tipo y lo que ha significado para varias generaciones (incluyendo el spot de Comcast de 2019 que reunió al personaje con un ya adulto Henry Thomas, el actor que interpretó a su amigo Elliot en la película original) Esta obra es, ante todo, muy visual, por lo que está plagado de fotografías promocionales, arte conceptual, storyboards y un sinfín de contenido extra, algunos de ellos "encartados" en el mismo libro (una curiosa edición), que hacen de su lectura una delicia para todos los fans de tan emblemática película. 

• E.T. El extraterrestre: La guía visual definitiva, ficha editorial por este enlace y ficha de la biblioteca por este otro.
  

BLUE BEETLE, mirando bien a los precedentes (crítica sin spoilers)

Si algo ha quedado claro en los últimos tres lustros es que en lo referente a películas, Marvel ha vencido a DC por una evidente goleada; si bien los primeros están denotando cierto desatino en sus propuestas más recientes, que no acaban de conectar con el público y convertirse en los éxitos que sus responsables esperaban. En cuanto a DC la suerte ha sido peor, intentando ir a remolque de Marvel con resultados a veces acertados, pero en la mayoría de ocasiones insatisfactorios, siendo la suma de tantos descalabros la que llevó a hacer "borrón y cuenta nueva" a partir de 2025 de la mano de James Gunn, el cual se verá en la tesitura de intentar lograr conectar con público y fans.

Pero hasta entonces había que "finiquitar" todo lo que se podía, y entre ello estaban las películas de Flash estrenada hace unas semanas (y que ha sido un gordo fiasco en taquilla, pese a las esperanzas de sus responsables) y la secuela de Aquaman que en principio tendría que estrenarse a finales del presente año, a las que se sumó la presente Blue Beetle por el entusiasmo que suscitó en los pases previos, ya que en origen su destino iba a ser la plataforma HBO Max (por lo que podríamos decir que le ha pasado como a Posesión Infernal: El despertar (Evil Dead Rise), que también logró modificar su destino televisivo inicial y que su estreno fuera en cines, por la buena acogida que suscitó por anticipado)

Cabe indicar que en este caso me encuentro con un superhéroe del que si me he leído algo habrá sido de manera colateral (me suena de cuando bajo el disfraz estaba Ted Kord), ya que estamos ante uno de esos personajes del universo DC que aún sabiendo de su existencia, nunca se me ha hecho especialmente llamativo, por lo que esta crítica valora la película en si, pero no su fidelidad respecto al comic. Aquí además el portador es nuevo, Jaime Reyes (interpretado por el actor Xolo Maridueña), por lo que puedo admitir que en este caso si que no tengo ninguna referencia previa al no haber leído ningún cómic suyo. Cabe indicar que Blue Beetle como personaje nació en 1939, siendo Dan Garret el primero que llevó esta máscara, luego sustituido por Ted Kord (siendo ese el momento en que se introdujo en el universo DC) hasta que en 2006 entró el citado Jaime Reyes (todo según la información que consta en la ficha del personaje en la wikipedia)

Siendo coherente con ello ya en los títulos de crédito iniciales se indican los dos nombres citados (Dan Garret y Ted Kord) como precedentes en el tema de Blue Beetle, pero en este caso todo gira alrededor de Jaime Reyes, un personaje con ecos del Peter Parker de Spider-Man, que vive con una familia latina que me hizo recordar a la de la película Encanto, y a la que se da tanta importancia como en la franquicia The fast and the furious. No serían los únicos precedentes ya que el Escarabajo Azul del título tiene una relación de simbiosis que recuerda a la del Venom (Veneno) del universo arácnido, sólo que en este caso enfunda a su portador en una especie de armadura que puede recordar a la de Iron Man, con la que el novato Jaime tendrá sus discrepancias iniciales (por desconocimiento) como le pasaba al Peter Parker de Spider-Man homecoming, a lo que añadir ciertos equivalentes con la Batcueva (y más) de Batman.

 

La cosa no acaba ahi, porque la maníquea villana encarnada por Susan Sarandon vendría a ser un equivalente al Obadiah Stane de Jeff Bridges en la primera película de Iron Man (sus motivaciones podrían ser del todo paralelas), mientras que el alter-ego que en aquella era Iron Monger, aquí corre a cargo de un Carapax (al que da vida un Raoul Max Trujillo que por momentos me recordó al Ivan Vanko de Mickey Rourke, villano de Iron Man 2), que en los cómics es conocido como el Hombre Indestructible, en este film relacionado con el Proyecto Omac con el que está obsesionada la villana Victoria Kord a la que da vida Susan Sarandon. Con semejante retahila de "parecidos razonables" uno pensaría que esta Blue Beetle tiene poco o nada que ofrecer, pero justo ahí radica la sorpresa: puede ser una película de orígenes genérica y usual en su base, pero que resulta de un visionado altamente satisfactorio.

La independencia respecto a títulos previos de la que hace gala este film en todo momento puede ser uno de los aspectos que convenció a James Gunn para decidir su estreno en cines, porque las referencias a otros detalles del universo DC son tan colaterales como perfectamente aplicables según lo modelen sus actuales responsables. Incluso sorprende que no se pensara de estrenarla en cines, porque sus efectos visuales están mucho mejor resueltos que la antes citada Flash, donde había varios momentos bastante mejorables. Otro detalle que funciona bien serían sus momentos de humor, sobretodo centrados en el choque cultural por el origen mexicano de la familia del protagonista, si bien en algunos casos rozan lo forzado, pero sin caer en lo vergonzoso. Al final en su modestia está su mayor virtud, porque la destreza con la que maneja elementos genéricos hace de Blue Beetle un film tremendamente entretenido.

De las dos escenas en los créditos, una moda ya inherente a todo film de superhéroes que se precie, la primera entre los créditos resulta curiosa y esperanzadora si consigue alcanzar el éxito para que se haga una secuela, mientras que la del final (a tono con ese humor sustentado en el choque cultural) sería bastante más intrascendente.

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 18 de agosto de 2023.
• Galería de posters por este enlace.

NINJA TURTLES: CAOS MUTANTE, esperaba más (crítica sin spoilers)

No hay franquicia muerta, sino que tan solo se la deja en letargo hasta mejores tiempos. Pero tampoco no demasiado, no sea que el público desconecte con ella: por eso debe de ser que se estrena este film de animación de las Tortugas Ninja siete años después de la secuela de la adaptación en acción real que tuvieron bajo la producción de Michael Bay y con Megan Fox como April O'Neil, cuya primera entrega en 2014 tuvo el éxito suficiente para generar la citada continuación. Antes de eso hubo una película de animación en 2007 que no acabó de convencer, y ya habría que retroceder hasta la década de los noventa del siglo pasado para recordar las películas en acción real que se realizaron en el momento de mayor éxito de estos personajes.

No ha sido lo único, porque el merchandising de las Tortugas Ninja ha resultado un éxito desde la serie de animación de 1987 (que yo ví en la televisión autonómica catalana), la cual las catapultó a la fama, apenas tres años después de haber visto la luz de la mano de Kevin Eastman y Peter Laird, por lo que se consideran un valor seguro y una lucrativa franquicia. De hecho el grato recuerdo de la citada serie televisiva de animación estaba bastante presente en el film de 2016 (inclusive con el emblemático tema en sus créditos finales), por lo que me extrañó que su resultado taquillero no diera para continuar por ese camino. Borrón y cuenta nueva (total, no vendrá de un reboot más o menos), y ahora de la mano de Seth Rogen y Evan Goldberg  llega esta propuesta, en la que ellos serían coguionistas y coproductores.

 

Al igual que ocurría con los dos films que estuvieron auspiciados por Michael Bay, no acabo de entender que no se traduzca el nombre de estos personajes, de sobra más que conocidos por varias generaciones: son de esas cosas raras que a veces pasan por este país, en el que un título original se traduce a medias por motivos indefinidos (de hecho en el mercado latinoamericano si se ha estrenado como Tortugas Ninja: Caos mutante) Otro tema serían las expectativas previas, y es que en mi caso había leído críticas realmente entusiastas de esta película, que la situaban en un lugar tan meritorio en cuanto a calidad como la de Spider-Man: Cruzando el multiverso, y que me hicieron esperar un film que paulatinamente se me ha ido desinflando, hasta el punto de dudar si aprobarla o no (cosa que hago valorando la calidad de la mezcla de animación tradicional y generada por ordenador, que sería su punto de mayor atractivo)

 

Aunque popularmente conocidas como Tortugas Ninja, su franquicia en versión original vendría a llamarlas Tortugas Ninja Adolescentes Mutantes, y en esta película se ha querido potenciar justo ese mencionado lado de la adolescencia, con unos resultados en principio curiosos que en su planteamiento funcionan bien, si los personajes se hubieran desarrollado más allá de las características básicas que definen a cada uno de ellos. Y es que la dinámica del cuarteto resulta funcional, pero nunca va más allá de eso, faltando algo de profundidad a una historia que a partir de ese momento circula por todos los clichés propios de las películas de orígenes de superhéroes (aquí capitalizados por la anhelada aprobación que buscan las tortugas en el público), los cuales pueden resultar correctos y funcionales, pero que no pueden esconder que bajo su más o menos atractivo apartado visual, esta película tiene poco (o nada) más que ofrecer.

 

Curiosamente el tema de los tópicos lo rompen en parte con Splinter (con la voz original de Jackie Chan), que ya no es presentado como el maestro sabio de otras versiones, quedando aquí su personalidad más cercana a ese abnegado padre de familia que tiene que lidiar con cuatro "hijos" en la siempre problemática etapa de la adolescencia. En cuanto a estos, son perfilados como fans de todo lo que estaría a la última, es decir pizza (algo siempre presente en estos personajes), Doritos, Taylor Swift, anime, cómics, películas de superhéroes, etc., a lo que añadir su anhelada búsqueda de su lugar en el mundo (como todo adolescente), lo que les enfrentará a Superfly y su banda, mutantes también rechazados pero que ven la cuestión desde otra perspectiva (¿alguien ha pensado en la confrontación entre Charles Xavier y Magneto, con sus respectivos grupos, en X-Men? Pues en lo básico tal que lo mismo)

Mirándose en el espejo de las múltiples películas de superhéroes que hay hoy en día, el film se permite una escena entre los créditos finales donde se sugiere que el villano para la próxima entrega sería el más clásico que han tenido estos personajes, siempre bajo la posibilidad de que esta película funcione lo suficiente en taquilla como para que se lleve a cabo. Y cabe indicar que se le echa en falta, pese a que por aquí pasen dos de sus "subalternos", aunque sin darles peso específico, el cual se lo lleva un Superfly con el que al final tienen que tirar de homenaje kaijū para que presente algo de esa amenaza que se supone que es, pero que nunca se hace del todo palpable. Al final Ninja Turtles: Caos mutante es una película técnicamente virtuosa, pero argumentalmente arquetípica, hasta el punto de que los más puristas con estos personajes puede que incluso no los reconozcan a tenor de como nos los presentan.

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• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 25 de agosto de 2023.
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