YOKAI: MONSTRUOS Y FANTASMAS EN JAPÓN, PARIA (3), AUTORIDAD, LOBEZNO: ENEMIGO DEL ESTADO y AIDP INTEGRAL (VOLUMEN 5)

Mi reciente lectura de una guía sobre los yokais (seres fantásticos del folclore japonés) me ha llevado a interesarme un poco por el tema, por lo que al buscar en el catálogo encontré este libro titulado Yokai: Monstruos y fantasmas en Japón, que enseguida solicité y que ha sido una de mis más recientes lecturas de biblioteca.

Al igual que me pasó con el libro previo, que estemos hablando de una obra de tan solo 199 páginas hace que sea de rápida y fácil lectura, por lo que si te interesa el tema, aún te deja con ganas de más. Como es elemental, hay criaturas de las descritas en este libro que ya me sonaban por haberlas visto en el previo, si bien aqui hay algunos casos que si me resultaron más inéditos. Los 33 yokais que aqui son mostrados serían los más populares o interesantes, aunque esta obra tiene unos apéndices dedicados tanto a yokais más específicos de una zona (los de Hokkaido y Okinawa) como a saber diferenciarlos de otras criaturas como los yurei (fantasmas), oni (demonios) y tsukumogami (los yokai de objetos domésticos)

También destacaría de este Yokai: Monstruos y fantasmas en Japón que en la descripción de cada uno de los yokais más principales encontremos su nombre en ideogramas japoneses (algo que no tenía el anterior libro que me leí de este tema) tras lo cual viene una traducción más "autóctona" para que nos quede más o menos claro lo básico de cada uno de estos seres. Lo único malo serían unas ilustraciones de Chiyo Chida al final de cada ser, cuyo propósito es más o menos gracioso pero que aportan poco (por no decir nada) al conjunto del libro, ocupando un espacio que podía haber estado dedicado a profundizar aún más en el tema.

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Hace unos meses me leí los dos primeros tomos del comic Paria, nueva obra del popular Robert Kirkman (sobretodo gracias a ese otro comic suyo, The walking dead, que ha dado pie a la ya conocida serie de televisión homónima) Tras lo planteado en los citados dos volúmenes, en este continúan las peripecias de sus dos protagonistas: Kyle Barnes y el reverendo Anderson. En el mismo asistiremos a nuevos descubrimientos sobre como realiza Kyle los exorcismos así como la forma usual de comportarse de los poseidos a los que tiene que hacer frente.

Al igual que la serie antes citada de los zombis, este comic también tiene su versión televisiva, pero en ese punto tengo que admitir que no la tengo señalada entre mis series usuales por lo que parto con la ventaja de que lo que me cuenta este comic me resulta totalmente novedoso, sin el evidente handicap que tendrán aquellos que leen esto con posterioridad a verlo resuelto en imágenes en la citada serie que lo adapta. En cuanto a mi valoración de tan solo el tebeo hay que admitir que el estilo bastante calmado de Kirkman a la hora de narrar sigue aqui presente, por lo que se podría decir que la historia planteada en orígen apenas da un par de pasos hacia adelante. No negaré que el relato también va enriqueciendo a los personajes con diferentes matices que sirven para que se nos vayan desarrollando de forma coherente, pero la evolución en esta tercera entrega es mínima, por lo que me planteo si continuar la lectura de este comic ante futuras entregas porque da la misma sensación que la serie de los zombis: lo mejor es coger varios comics a la vez y leerlos todos juntos, porque con esta separación temporal y de uno en uno, es como tener sed y beber a cuentagotas.

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Tampoco voy a imponerla como una maravilla, pero tengo que admitir que Aniquilación dejó el listón bastante alto en cuanto a los misterios planteados y la intriga sobre su resolución (como indiqué era un libro que planteaba más preguntas de las que respondía), lo que me animó a leer cuanto antes su secuela (esta Autoridad), segunda entrega de la trilogia Southern Reach, para saber como continuaba todo.

No negaré que más o menos es entretenido, pero el problema que hay aqui es que el autor ofrece en 200 páginas más que la anterior entrega (para ser exactos un total de 443) una nueva ración de dudas de las que obtendremos apenas breves respuestas. Es cierto que el estilo de la primera entrega se mantiene, pero a fin de cuentas esta secuela sirve tan solo para narrarnos el misterio del Área X desde el punto de vista del reciente director de Southern Reach, una agencia estatal creada para el ¿estudio? y la ¿contención? de lo que allí se esconda (que una vez acabado este libro sigue siendo un misterio, aunque permite al lector alguna que otra suposición)

En este caso encontré demasiado alargada esta obra para lo que al final nos tiene que contar, que sería más bien poco ya que el misterio apenas avanza un par de pasos para su ¿resolución? El dinamismo que si tenía Aniquilación, supongo que por influencia de su brevedad, aqui se pierde un poco en rebuscadas conspiraciones que poco le sirven al lector que, como en mi caso, esté intrigado en saber que es lo que se esconde tras esa anomalía geográfica que tantos quebraderos les está dando: ¿es verdad lo del accidente medioambiental? ¿estamos ante algo alienígena? ¿o resulta que es... otra cosa?

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En su momento leí (e incluso llegué a tener) los números 20 al 31 de Lobezno que engloban los arcos argumentales Enemigo del Estado (de seis entregas) y Agente de SHIELD (de otras seis), pero desde el momento en que vió la luz (y de eso ya hace unos cuantos años) no lo había vuelto a leer, por lo que decidí darle una oportunidad a este integral que engloba todo lo citado antes más el siguiente número de la serie (el 32) que incluye la historia El prisionero número cero, la cual si me era inédita.

Los responsables de esta etapa a cargo del mutante más famoso de los Patrulla X fueron Mark Millar y John Romita Jr. los cuales volvieron a unir esfuerzos en la posterior Kick-Ass (ya fuera de Marvel, y por lo tanto con mayor libertad creativa) Por ello se puede "sugerir" que aqui estos autores empezaron a probar los resultados tan violentos y sangrientos (en el buen sentido... si es que el mismo existe para algo así) que luego plasmaron en la citada Kick-Ass, ya que en esta historia todo parte de suponer villano a alguien como Lobezno... y sus particulares métodos.

El popular mutante canadiense cae en una trampa de los criminales de Hydra, los cuales lo convierten en una máquina de matar con unos objetivos muy determinados, sin importar a cuantos se tenga que llevar por delante para la ejecución de los mismos. Tan solo eso vendría a ser el resumen del primer arco argumental, mientras que el segundo sería como Logan devuelve el golpe, por lo que hay que dejar claro que estamos ante una historia con mucha acción, la cual se podría decir que deja en muchos momentos en un segundo plano a su concisa excusa argumental, si bien en conjunto no negaré que es entretenido (aunque tampoco aspira a más)

El "complemento" (si se quiere denominar como tal) de la historia El prisionero número cero, también con guión de Mark Millar pero en este caso dibujada por Kaare Andrews, tengo que reconocer que me ha sorprendido por su tono elegante y sobrio en sus apenas 23 páginas. Según parece inspirada por Will Eisner, la historia se centra en mostrarnos como fue el paso de Lobezno por un campo de concentración nazi, en donde conseguirá devolverles a los verdugos gran parte del terror que sufrieron sus víctimas (y no digo más para no desvelar spoilers, aunque sin duda se trata de un número autoconclusivo realmente muy destacado)

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No me considero fan incondicional del universo creado por Mike Mignola para su creación más popular (el famoso Hellboy), pero si tengo que admitir que cada vez que he visto algo suyo por la biblioteca me he lanzado sobre ello con rapidez porque es innegable el atractivo que tiene en cualquiera de sus versiones. Y es que además de lo vivido por su rojo protagonista hay multitud de comics que expanden su universo, siendo uno de los principales el de AIDP del que ya me he leído su quinto tomo recopilatorio (el primero me lo leí hace ya cuatro años, tocándole el turno poco después al segundo, mientras que pasaron casi dos años hasta que me leí el tercero y otro más hasta el cuarto)

Hay que recordar, algo que no hará falta para los fieles seguidores de este universo, que AIDP son las siglas de la Agencia de Investigación y Defensa Paranormal (en el original en inglés es BDRP) siendo este volumen una perfecta precuela de la organización en la que trabajó Hellboy, narrando en tres arcos argumentales de un año cada uno de ellos (1946, 1947 y 1948), tres de los casos iniciales con los que comenzó la citada agencia, en los que ya hacen acto de presencia experimentos aberrantes, monstruos y sectas. El nexo en común entre todas ellas sería el joven fundador y por entonces tutor de Hellboy, el profesor Trevor Bruttenholm, aunque el famoso diablo rojo de Mike Mignola tiene una presencia secundaria al estar situados estos casos en lo que sería su infancia y adolescencia.

Las precuelas que componen este quinto tomo recopilatorio vendrían a rellenar ese hueco justo tras la irrupción de Hellboy en la vida del profesor Bruttenholm, siendo cada una más o menos independiente entre si aunque habiendo unos nexos de unión entre ellas, siendo Mignola tan solo co-guionista junto a otros artistas que, con mayor o menor acierto, logran dotar a las historias de los parámetros usuales al universo de este popular personaje. Este tomo se completa con material extra que hará las delicias de los fans: ideas conceptuales, diseños, portadas, estudios de personajes, etc.

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YOKAI ATTACK!, MARAVILLA EN EL PAIS DE LAS ALICIAS, YO ASESINO, CABALLERO LUNA: CUANDO LLEGA LA NOCHE y EL JUEGO DE GERALD

Cuando hace poco ví en el mostrador de novedades de la biblioteca este libro, enseguida me llamó la atención: Yokai Attack! Guía de supervivencia de los monstruos japoneses. Lo que ofrece es, como su propio título ya indica, una detallada guía de casi 50 yokais. ¿Y eso que es? Se trata del nombre que reciben en Japón el gran surtido de criaturas fantásticas que tienen en su muy extenso folklore autóctono.

En cada ficha del presente libro están recogidos los datos básicos de cada uno de estos seres (su nombre, la traducción del mismo, su forma y tamaño, etc.) tras lo cual hay una explicación del mismo, una imagen de cual podría ser su aspecto y quizás algunos datos históricos al citar alguna leyenda, si resulta oportuno. Además se nos informa que hacer en el caso de que algún día nos topemos con uno y como sobrevivir a ello, todo ello aderezado con unos buenos toques de humor que hacen aún más amena la lectura de este libro, que sin duda se puede decir que es ideal para los fans de la mitología japonesa, el terror y el manga. La única pega estaría en su caracter más bien introductorio a este mundo, dejando al lector con ganas de más una vez ha acabado de leer sus poco más de 200 páginas, si bien la información es extensa y está muy bien expuesta, de tal manera que puedan disfrutar tanto expertos como novatos en el tema (en mi caso he completado datos sobre algunos que quizás me sonaban porque habían salido en algun manga que me he leído, y de camino he aprendido muchos más)

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Si hace unos dias reseñaba lo mucho que me habian gustado los dos comics que había realizado Antonio Altarriba para sus padres, eso me llevó a buscar más obras del citado autor, siendo la primera que más me llamó la atención este pequeño recopilatorio de relatos eróticos que lleva por título Maravilla en el pais de las Alicias, título del cuarto relato aqui incluido.

La primera de las historias se titula El telar de Penélope y se centra en las eróticas artimañas que tiene que inventar la esposa del desaparecido Ulises para poder hacer frente a los muchos pretendientes que anhelan el trono de Ítaca. En la segunda, Los mil y un días de Scherezade, vemos la iniciación narrativa y sexual de la famosa cuentista de Las 1000 y una noches. En el tercer relato, Frankenstein y la electricidad, el famoso creador del monstruo con su nombre se desahoga de su tétrica labor en los búrdeles de la ciudad. Para finalizar, en el 4º relato cuyo título toma también esta novela, la heroina de Lewis Carrol, es desvirgada por el Sombrerero Loco, hace un trío con los gemelos Tweedle y seduce a Sir Humphrey Dumphrey.

El resultado global de estas cuatro historias resulta tan entretenido como simpático, trenzando con elegancia narrativa lo conocido por todos de tan clásicos relatos de la literatura universal, con los eróticos resultados que añade Altarriba, los cuales guardan perfecta coherencia sin resultar disonantes, pudiéndose disfrutar como un homenaje erotico-festivo a las obras que le sirven de base.

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Siguiendo con el mismo autor (Antonio Altarriba) me decanté en esta ocasión por el comic Yo, asesino, el cual podriamos decir que deja bien claro desde su portada (e incluso desde el inicio de la historia) que se centra en las andanzas de un asesino narradas por él mismo. Pero ojo, no se trata ni de un criminal fanático o que actue por motivos pasionales, sino un sujeto que me hizo recordar mucho al famoso Dexter de Jeff Lindsay porque coincide con él en llevar una vida rutinaria como tapadera de lo que es su verdadera pasión: el asesinato.

Con un acertadísimo dibujo en blanco y negro, que se va tan solo impregnado de rojo en los detalles más evidentes teniendo en cuenta la afición del protagonista, la acción nos situa en diferentes puntos  (Madrid, París, Valladolid, Salamanca,...) ya que el trabajo de profesor universitario bajo el que esconde sus ansias homicidas, le permite una gran movilidad. Eso se complementa con una justificación artística hacia sus acciones que le aproximan a otro famoso sibarita del asesinato: Hannibal Lecter, aunque dándole su propia entidad ya que el protagonista tiene problemas tanto laborales como sentimentales y hasta existenciales. De esa manera, y aunque sepamos que sus actos son reprobables, coincide con los dos psicópatas citados al provocar una inmediata empatía en el lector, que incluso llega a simpatizar y hasta comprender las justificaciones que nos ofrece por sus asesinatos. En resumen: un comic muy recomendable.

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Como he citado otras veces, el orden en que me puedo leer los comics de la biblioteca varía en función de si estan disponibles o no, cosa que soy el primero en asumir que ha sido caótica en el caso de la serie del Caballero Luna, ya que este volumen titulado Cuando llega la noche sería el tercero, estando situado por detrás de Apagón (leído en febrero) pero anterior a Bienvenido a Nuevo Egipto (leído en junio)

¿Con semejante disparidad lectora ya me aclaro? Bueno, más o menos si al haber coincidido de ser todos dentro de este año, por lo que más o menos tengo presente el recuerdo de cuando me leí cada uno de ellos. De todas maneras este ha sido siempre un personaje muy secundario en Marvel, y aunque lo que me he leído de él recientemente no está mal y resulta entretenido (de forma coherente este volumen sigue la estela del anterior y posterior leidos previamente) lo que me cuenta tampoco me emociona como para simpatizar con un personaje que me recuerda en todo momento una versión "lunar" del más popular Batman. Vamos, un comic más (sin más)

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En este blog hago críticas de lo que voy a ver al cine o aquello que se estrenará en salas (o se tendría que estrenar) pero la duda la plantean ejemplos como este, que sería una película pero que se emite tan solo a través de la plataforma NetFlix. Ante el antecedente de haber escrito reseña de la adaptación de Death Note hace unas pocas semanas en las mismas condiciones, he pensado en repetir con El juego de Gerald, ya que en el fondo coinciden en ser telefilms, si bien este adapta una novela de Stephen King con mayor acierto que la mala adaptación del manga homónimo que hacia la otra.

Con lo prolífico de su obra, que abarca más de cuatro décadas, es raro que nadie no haya leído o visto algo basado en algún relato o novela de Stephen King. En mi caso admito que El juego de Gerald lo leí recien editado a principios de los noventa atraido no solo por el autor (del que en aquellos años me leí multitud de obras suyas) sino porque en plena efervescencia propia de la adolescencia, su punto de partida me parecía muy morboso y sexy.

Más de dos décadas después se estrena esta adaptación, por la que me interesé más que nada por su atrayente punto de partida, que pese al tiempo transcurrido desde que leí la obra aún lo tenía muy presente: una pareja realiza una escapada romántica a una cabaña de ensueño en el bosque para recuperar la pasión perdida. Pero enmedio de un juego erótico en el que la esposa acaba esposada a la cama, el marido muere de un infarto. ¿Cómo sobrevivirá atrapada y sola, sin nadie en kilómetros a la redonda que escuche sus gritos de auxilio? Al principio atraerá a un perro abandonado (con guiño al autor, lo llaman Cujo en este film) pero... ¿está verdaderamente sola o su cabeza le empieza a jugar malas pasadas?

Es cierto que esta historia hubiera funcionado mejor en un formato más reducido, quizás como episodio regular en alguna serie de relatos de suspense, pero aunque el resultado final se nota suavizado para las audiencias televisivas, admito que el director Mike Flanagan (suyo también es Oculus) logra mantener el interés del espectador a lo largo de unos aceptables 103 minutos beneficiado por la buena labor de una notable Carla Gugino y de un acertado Bruce Greenwood. Ella sostiene sobre sus hombros la gran mayoría del film, mientras que él (el Gerald del título), tras morir se le aparece a ella cuando en su inesperada prisión la esposada cónyuge tendrá que luchar contra su subconsciente para sobrevivir.

El recuerdo que guardo de la obra cuando la leí es de ser una historia intimista y psicológica que se retorcía al máximo, al más puro estilo de su autor, siendo eso lo que encontré suavizado, ya que la inesperada odisea en la que se ve inmersa ella le servirá para ajustar cuentas con un trauma de su pasado que motivó su carácter actual. Esa subtrama está realizada con acierto, pero fagocita a la del Hombre Pálido, mucho más secundaria pero mucho más próxima al universo de las novelas de terror de Stephen King. Pese a todo es muy acertado el ritmo con el que se dota a este film teniendo en cuenta de que se sostiene sobre un par de personajes (a él lo contaremos aunque sea mayormente una alucinación de ella) y un escenario único durante la mayoría de su metraje.

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SHIGERU MIZUKI: AUTOBIOGRAFÍA y HULKA: DESORDEN EN LA SALA

Resulta muy ilustrativo e incluso coherente el leerse la Autobiografía de Shigeru Mizuki (seis tomos) después de haber leído otras obras suyas como Nonnonba u Operación muerte, y es que podriamos decir que engloba los temas más representativos de este autor (los yokai en el primer caso y la guerra en el segundo), aparte de la propia condición biográfica del relato. Es por ello que hay escenas casi calcadas de las dos obras citadas en este repaso personal a su propia historia (lo que se hace más evidente en mi caso, al tener reciente la lectura de todas ellas) pero no por ello desmerece la maestría de una labor que sirve de perfecto colofón final a una carrera llena de éxitos... aunque no desde su origen.

La fama le llegó siendo ya adulto a un Mizuki que pasó una infancia pobre (aunque feliz) para después soportar su duro paso por el ejército durante la Segunda Guerra Mundial (en donde además perdió un brazo), siendo ambos aspectos ya tratados respectivamente en Nonnonba, ésta de caracter más personal, y Operación muerte, ahi de forma más general; a lo que aqui se suma todo lo que le pasa una vez acabado el conflicto armado hasta que se convierte en dibujante y consigue la fama. En una obra así uno puede pecar de egocentrismo, pero Shigeru Mizuki no tiene problemas en desmitificarse a si mismo, retratándose por ejemplo como perezoso, despistado y con un apetito voraz (lo que le llevó a recibir más sopapos que una estera durante su etapa en el ejército), todo ello narrado en un tono distendido y sin pretensiones, alejado de la seriedad con la que algunos autores abordan el hecho de hablar de si mismos.

Nacido en 1922, esta autobiografía abarca hasta el 2001, por lo que ese amplio periodo de tiempo le sirve al autor no solo para narrarnos su vida, sino para que cada tramo de la misma quede bien integrado en su contexto histórico, siendo por tanto un repaso a la historia básica del Japón en esas décadas, aparte de un somero repaso a su vida. Además hay que señalar que, aunque la fama le llegara siendo ya mayor (y con una existencia llena de vivencias y anécdotas de todo tipo, de las que da buena cuenta por estas páginas) en esta autobiografía tampoco se centra mucho en su carrera profesional (aunque si menciona sus duros inicios en el manga o el éxito que logró con Kitaro) sino que se decanta por su vertiente viajera, en su eterno interes por los yokai (criaturas fantásticas del folclore japonés)

Con su estilo gráfico habitual, en el que los personajes son caricaturizados frente a unos escenarios más realistas, Mizuki logra ese dificil equilibrio entre la comedia y el drama, lo que nos puede llevar del humor a la conmoción en apenas unas páginas. Asimismo es justo destacar que aunque la crueldad y las atrocidades vividas a lo largo de su vida (sobretodo en la Segunda Guerra Mundial) podrían haber cambiado su caracter, lo único que lograron fue reafirmar su amor por la vida y su posición totalmente contraria a cualquier conflicto armado, demostrando que aún habia bondad y amor (y humor) en el alma humana de un artista tan grande que nos dejó el pasado 2015.

• Ficha editorial en estos enlaces: libro uno, libro dos, libro tres, libro cuatro, libro cinco y libro seis; ficha de la biblioteca (de toda la obra) por este enlace.

Hace más de un año me leí el primer tomo de Hulka, que recopilaba los 6 primeros números de su (por entonces) nueva cabecera, pero la cosa duró más bien poco, porque ahora le ha tocado el turno al tomo Desorden en la sala, que recopila los seis números posteriores y ya últimos de la misma. El mismo, al igual que sucedió con la anterior entrega, resulta correcto y entretenido pero siempre dando la sensación de que con un poco más de esfuerzo si que se hubiera logrado un tebeo digno de mención, y no tan solo otro comic más (sin ánimo despectivo)

Cuidado, porque no quiero decir que sea malo, pero es bastante irregular: en mi caso el número inicial me resultó simpático (con Hank Pym como estrella invitada) pero no tanto la conclusión (donde Hulka se las tiene que ver con Titania) pero lo más destacable de este segundo y último tomo sería la historia en tres partes en donde Hulka tendrá que defender ante los tribunales de justicia a un anciano Capitán América (y desconozco el motivo de ello) teniendo en el frente de la acusación a Matt Murdock (o sea, Daredevil) cumpliendo algo que hasta ahora era inédito en el Universo Marvel (según indicaba el anterior tomo) y era el enfrentamiento en los tribunales de ambos personajes, en su común labor de abogados. En resumidas cuentas digamos que en este segundo tomo se continuan los aciertos de guión que tuvo el previo, sobretodo a la hora de ver como Hulka tiene que lidiar su labor como abogada con la de superheroina, pero en donde si quizás se hubiera optado por otro dibujante, al menos hubiera quedado el consuelo de ver a este personaje en todo su esplendor, ya que el trabajo gráfico de Javier Pulido no pasa de correcto.

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SPIDERWOMAN: CAMBIO DE MARCHA, METEORO: MACH GO GO GO, LA VIDA DE UN PADRE ABRUMADO, NONNONBA y SKY HAWK (reseñas)

Hay personajes que los marean de un lado para otro, dando la sensación de que no saben muy bien que hacer con ellos, siendo Spiderwoman un ejemplo bien evidente. Pero si cuando leí la anterior entrega ya comenté que había tomado un tono muy destacado, una grata sorpresa es lo que me he llevado con este, donde nuestra superheroina, como la portada deja bien evidente... ¡¡¡está embarazada!!! (y eso sin duda es un GRAN cambio en su estatus habitual)

¿Quien es el padre del bebé de Jessica Drew? Eso en principio es un detalle secundario, ya que este tomo nos la muestra fuera de SHIELD y de los Vengadores, con un embarazo en avanzado estado, y controlando a Ben Urich y el Puercoespín, a cargo de esa agencia de detectives que tienen, mientras ella se toma su merecida baja por maternidad (por la que incluso le hacen una fiesta sus amigos superhéroes: atención a la anécdota con Iron Man)

Aunque su avanzado estado de gestación podría hacer pensar lo contrario, Spiderwoman no se amilana ante villanos tan cutres como Bicho dorado, Coneja blanca y Morsa, a los que no le cuesta aplicarles una lección; pero la problemática vendrá cuando, siguiendo los consejos de su buena amiga Carol Danvers (Capitana Marvel), acuda al hospital galáctico de Alpha Flight, con la mala suerte de cruzarse en su camino un secuestro con rehenes por parte de unos Skrulls rebeldes, mientras ella puede parir de un momento a otro (y rodeada de un buen montón de premamás alienígenas en su mismo estado)

El guionista Dennis Hopeless realiza una gran labor a la hora de humanizar a un personaje que nunca había sido nada más allá del reverso femenino de Spider-Man, llevándolo aqui al terreno de la maternidad, cuando en el universo Marvel la más reciente que recuerde que se ha atrevido con algo así ha sido Jessica Jones. De este tomo destacaría lo bien expuesta que está la amistad entre la protagonista y la Capitana Marvel (con diálogos brillantes) así como toda la trama en ese hospital galáctico, e incluso el último número (más centrado en esas típicas dudas e inseguridades de las madres primerizas), todo ello beneficiado del excelente trabajo gráfico de Javier Rodriguez que resulta notable en general y realmente magnífico en algunas splash-pages que son toda una delicia para el lector.

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Es curioso porque al mismo tiempo que me he leído el tomo primero de Meteoro: Mach go go go probé suerte con los tres de Mazinger Z, y pese a ser series de mi más tierna infancia (e incluso sonándome más la del robot que la de los coches) ha sido la primera la que he acabado leyendo, porque la de Mazinger Z se me hizo muy simplona y la abandoné (¡ojo! que con eso no penseis que esta es un dechado de virtudes, pero sin pretensiones me la acabé leyendo de forma rápida y ágil, cumpliendo lo mínimo que le pido yo a mis lecturas: que me entretengan)

Es una pena porque este manga se componía de dos entregas, pero la segunda nunca llegó a editarse debido a las pobres ventas de esta primera, lo cual resulta una lástima pese a que se aprovechara para editarlo cuando se estrenó la adaptación fílmica que hicieron los hermanos Wachowski (ahora hermanas) de título Speed Racer, que corresponde a la traducción que se hizo en el mercado anglosajón de lo que aqui se conoció como Meteoro (lo de Mach go go go es su título original)

El protagonista es el joven Go Mifune y su Mach-5, un coche de carreras capaz de lo increible, estando ambos rodeados de varios secundarios esquemáticamente desarrollados dentro de sus roles básicos de amada (o mejor amiga), mentor o esos alivio/s cómico/s que sirven para que no sea siempre "más de lo mismo". Los cuatro capítulos de los que consta este tomo conforman otras tantas pruebas automovilísticas con variopintos obstáculos que nuestro héroe tendrá que salvar, todo ello con un estilo gráfico que puede recordar a Osamu Tezuka y que claramente está orientada al público infantil-juvenil con su tremenda sencillez (que con el paso de los años, medio siglo después, para algunos será simpleza)

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Me suelen resultar llamativas aquellas historias que se centran en el territorio de lo cotidiano, supongo que por aquello de que uno se identifica más con aquello que es más cercano. De todas maneras este caso en cuestión se podría parecer al de La Parejita de Manel Fontdevila (al menos en su etapa más reciente), al coincidir en narrar todos los problemas cotidianos que tiene asociado el hecho de ser padre (en este caso además de dos hijas pequeñas que son un torbellino)

La vida de un padre abrumado recopila las tiras que cada mes salian en la revista Fierro y cada semana en el periódico Página/12. En las mismas el argentino Iñaki Echevarría pone en evidencia un hecho tan fundamental como lo mucho que cambia la vida de un hombre cuando asume la responsabilidad de la paternidad, por lo que esta obra enseguida consigue la empatía del lector, bien porque lo vive de primera mano o bien porque sabe lo que ello representa (añadiendo en muchas de estas anécdotas ese divertido contraste de vivir situaciones cotidianas también desde ese punto de vista infantil que muchas veces nos hace esbozar una sonrisa a aquellos adultos que estamos cerca, por lo irónico de la ocasión y/o el momento) Una lectura recomendable para padres en general y primerizos en particular, que veran que no estan solos en esta dificil batalla con el dia a dia a la hora de criar unos tiernos retoños.

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Cuando una obra recibe un premio, en ocasiones puede pasar que los méritos para ello no se hacen evidentes, mientras que en otras ocasiones los beneplácitos da la sensación de no ser los suficientes. Eso ocurre con todo tipo de obras, incluido el comic, algo que le viene muy apropiado a NonNonBa de Shigeru Mizuki, que recibió de manera MUY JUSTA el premio a mejor album en el 2007 en el Salón del Comic de Angoulême, pero que no pondría yo pegas para calificarlo como UNO DE LOS MEJORES MANGAS que me he leído en la vida.

Del mismo autor de Kitaro y 3 calle de los misterios, ambas ya reseñadas por este blog, en este caso Mizuki se decanta por el relato autobiográfico situado en su infancia (en el Japón de los años 30 del pasado siglo) y centrado en la relación de amistad que se establece entre el entonces joven mangaka con una vecina anciana y viuda (la NonNonBa del título) que con sus relatos fantásticos introduce al autor dentro del rico mundo del folclore japonés, con los yokai (monstruos mitológicos del mismo) a la cabeza.

Con un ritmo ágil y fluido, esta obra nos muestra la vida cotidiana en el Japón rural previo a la Segunda Guerra Mundial, mezclado con las historias fantásticas que la anciana le cuenta al pequeño Shigeru, que sirven para amenizar la lectura del mismo. Y es que cuando se centra en la realidad quedan bien patentes temas tan tristes como la pobreza que había en el Japón de aquel entonces, la enfermedad, la trata de personas o la guerra, siendo el autor siempre contrario a esta última. De todas maneras en ocasiones la efervescente imaginación del joven Mizuki llevará a que queden un tanto desdibujadas las fronteras entre lo real y lo fantástico, dando lugar a momentos simpáticos y curiosos.

NonNonBa resulta al final un manga entrañable y familiar, con una historia llena de matices y realmente preciosa de inicio a fin, que denota esa nostalgia que el autor sintió por una persona muy querida para él como fue esta anciana. El dibujo de esta obra, que resulta muy acertado, me ha gustado tanto como en los mangas previos antes citados de este autor, ya que ese trazo sencillo para unos personajes carismáticos y muy expresivos consigue un contraste excepcional con esos lugares por donde va aconteciendo el relato, más realistas, espectaculares, hermosos y elaborados (dependiendo de si el momento es más o menos onírico) haciendo de este manga la OBRA MAESTRA que es.

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Acabo esta batería de reseñas con un nuevo manga que me he leído de Jiro Taniguchi, donde de nuevo demuestra su habilidad tanto narrativa como gráfica, pese a que en esta ocasión la historia es un western, género que a priori a uno no le cuadra viniendo de un mangaka, pero que sin duda consigue mantener la calidad que uno siempre espera de este autor.

La historia se centra en dos antiguos samurais que huyendo de su destino van a parar a los Estados Unidos. Mediante ellos el autor nos relata como fueron los últimos años de gloria de los indios nativos de entonces, antes que la superioridad del hombre blanco los diezmara (a lo que ayudó sobretodo el genocidio de búfalos que llevaron a cabo, para de esa manera dejarlos sin su principal sustento) Y es que queda claro que en esta historia Taniguchi se coloca del lado de los indios, que no tienen ningún problema a la hora de adoptar a estos dos samurais, lo que les servirá para un aprendizaje mutuo que les llevará a ser renombrados como Halcón del cielo y Lobo del viento (del primero viene el título de este manga)

En un relato que mezcla hechos verídicos con otros creados para la ocasión (se nota la documentación llevaba a cabo para la realización de esta obra) el mayor handicap de Sky Hawk estaría en centrarse más en los aspectos del western típico, cuando se podría haber profundizado en los paralelismos entre ambas culturas (la de los samurais y la de los indios), algo que el autor apenas desarrolla. Aún así estamos sin duda ante una historia muy entretenida en la que se notan mucho las constantes ya propias de Taniguchi como su amor por la Naturaleza (en todas sus vertientes) mezcladas aqui con unas muy acertadas escenas de acción.

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DIARIO DE UN VAMPIRO EN PIJAMA, BATGIRL: LA CHICA MURCIÉLAGO DE BURNSIDE, YO SOY ESPARTACO, KITARO (1a4), LA HISTORIA DE TU VIDA

Mathias Malzieu es un artista francés que se hizo famoso por La mecánica del corazón (que acabó siendo hasta película), aunque he tenido la suerte de poder disfrutar de todas sus obras hasta la fecha. Resulta un autor muy poético y capaz de construir unas metáforas que realmente enamoran, por lo que si eso lo hace más o menos bien en sus trabajos de ficción, ¿qué no hará en uno real vivido en primera persona?

Y es que bajo este título de Diario de un vampiro en pijama se cuenta la experiencia que tuvo el propio Malzieu, cual si de un diario personal se tratara, en su batalla contra el cáncer que le detectaron. Una enfermedad tan grave parece ser una losa cada vez que alguien tiene que lidiar con ella, pero aqui Malzieu nos relata su periplo en pos de la recuperación de su salud de una forma esperanzadora unas veces, melancólica otras e incluso con algún leve toque de fantasía (con la presencia de esa Dama Ocles que le va siguiendo, cual si fuera esa desesperanza hacia la muerte, presente en todo momento, pero en la que el autor no quiere caer)

Por cierto, el curioso título de esta obra viene a colación porque la enfermedad provoca que le tengan que hacer bastantes transfusiones de sangre, por lo que Malzieu se ve a si mismo como una especie de vampiro (este hombre es un romántico, como ya ha dejado patente en todas sus novelas, por lo que eso también tenía que trasladarse a esta experiencia personal tan dura) Sin duda alguna Diario de un vampiro en pijama resulta una narración sobre el cáncer vivido en primera persona que, lejos de caer en el estereotipo lacrimógeno y dramático, nos enseña que tan duro trance se puede afrontar con mucha ironia, sarcasmo y sobretodo esperanza e ilusión.

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¿Los comics de superhéroes son tan sólo para el público masculino? Una idea algo genérica nos podría llevar a afirmar que si, pero sin duda alguna que incluso este género ha evolucionado respecto a sus orígenes, siendo posible dentro de él un comic tan femenino como el presente (que ojo, habrá quien me diga que ya habido otros ejemplos de comics que han buscado a las mujeres como objetivo principal, pero es que en este caso me ha dado la sensación de que van realmente muy acertadas las intenciones con el resultado final, sobretodo para el sector más joven al cual se dirige y con el que creo que le será fácil conectar)

Bárbara Gordon quedará para siempre en el recuerdo de muchos lectores como esa víctima de las tropelias del Joker en La broma asesina, que la violó y la dejó paralítica (lo que incluso llevó a la retirada de una portada alternativa de esta colección, que era más lo que insinuaba que lo que mostraba) Pero en este género es bien sabido que ni siquiera algunos fallecidos se quedan para siempre en sus tumbas (sean héroes o villanos, a menos que sean del tipo Tio Ben o Gwen Stacy, que esos si se quedan bien muertos), por eso la discapacidad física de Bárbara Gordon se ha subsanado, y con un cambio de lugar, un nuevo uniforme más funcional y un tono amerimanga bastante conseguido, tenemos aqui el inicio de las nuevas aventuras de Batgirl, la cual es mostrada como una adolescente normal (lejos de esos estereotipos de heroinas que parecen más bien originarias de algún sueño lúbrico) que intentará continuar con sus estudios universitarios, hacerse nuevos amigos y ejercer de superheroina, siendo las redes sociales un elemento a su favor... o en su contra.

Es curioso que este tomo recopile los números 35 al 40 de la cabecera americana de este personaje, porque uno esperaría más menciones a la continuidad, y aunque hay unas pocas a la más reciente, se puede leer de manera independiente pese a (como he dicho) menciones previas, incluida a la antes citada La broma asesina. Y es que queda claro que estamos ante un reinicio que no vuela en pedazos todo lo anterior sino que más bien le da un nuevo giro con el que otorgar un cambio a un personaje que quizas se había quedado tan estancado como la propia discapacidad que la ataba a una silla de ruedas. Con unos guiones sencillos y entretenidos (aunque tampoco sean la repanocha) lo que consigue un mayor atractivo de este comic sería sin duda su apartado gráfico, con ese tono amerimanga que antes he citado que le sienta la mar de bien.

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Antes de empezar esta reseña tengo que admitir que he consultado en IMDB si el autor del libro que voy a citar continuaba vivo, ya que esta obra la escribió (o más bien dictó) con 95 años. Resulta que asi es: el próximo 9 de diciembre el mítico actor Kirk Douglas cumplirá 100 años.

Aunque hay una autobiografía suya de hace unos años titulada El hijo del trapero (que no he leido) me decanté por la presente obra al estar centrada (casi) exclusivamente en el proceso de gestación de la película Espartaco, film de Stanley Kubrick que supuso además el fin a la Caza de Brujas orquestada por el senador McCarthy, al figurar en sus títulos de crédito uno de los nombres que estaba en aquella lista negra: el guionista Dalton Trumbo.

Con una mente treméndamente lúcida para su edad, el ya anciano Kirk Douglas lleva a cabo un tremendo trabajo de investigación narrando de una forma fascinante, precisa y muy entretenida todas las anécdotas que se tuvieron durante el proceso de creación de una película realmente mítica, incluyendo los vericuetos para contratar a primeras figuras de la época (como Laurence Olivier, Peter Ustinov o Charles Laughton), los cambios que hubo de director y protagonista femenina (que en origen no eran los que constan al final) e incluso como se rodó parte del film en la España de Franco, el cual en principio se negó a permitirlo pero cambió de idea tras que realizaran un generoso donativo en efectivo a la asociación benéfica de su esposa. Pero sin duda lo más duro fue luchar por la libertad de expresión y de creación que llevó a cabo Douglas para que el mejor guionista de su época constara como tal, erradicándolo de la lista de repudiados donde había caido por unas acusaciones sin fundamento que lo habían convertido en una especie de repudiado para el Hollywood de aquel entonces.

De lectura ágil y fluida, sus casi 200 páginas circulan a buen ritmo, al estar jalonadas por todo tipo de detalles que el gran y veterano actor expone con gracia y simpatia. Yo soy Espartaco resulta un libro de cine realmente notable que nos lleva a la trastienda de lo que se cocía en la trastienda del Hollywood de aquellos años, además de ofrecernos una matización que desconocía: Issur Danilovich Demsky es el verdadero nombre de este mito viviente del Séptimo Arte.

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Mi afición por mangakas como Hideshi Hino y Junji Ito me hizo "probar" hace más de cinco años con Kitaro de Shigeru Mizuki pero tras leerme el primero, la edición española quedó estancanda, hasta que se retomó hace unos meses. Eso me ha llevado a hacer una relectura del primero y tras él los tomos 2 al 4 (ambos inclusive) que son los que de momento hay editados (y en la biblioteca) de un total de (en principio) nueve. Pero aunque la obra de Mizuki también es destacable (en su pais de origen es todo un referente) no es el tipo de terror que ofrecen los otros dos autores citados, ya que este tiene un tono más caricaturesco que lo hace más apto incluso para el consumo infantil... pero cuidado porque eso no significa para nada que merezca menos la pena.

Kitaro, el protagonista de esta serie, es un descendiente de "yokais" (seres fantásticos de la cultura japonesa) que nació tuerto pero al que siempre acompaña su padre, un ojo con patas (tal cual lo digo) Siendo un personaje entre dos mundos, el de los vivos y el de los muertos, se dedicará a usar los poderes de su herencia sobrenatural para combatir con espíritus malignos que estan atormentando a los humanos de una u otra forma, siempre con el objetivo de lograr un equilibrio entre ambos mundos (el de los hombres y el de los yokais)

Tengo que reconocer que el horror de esta historia nos es planteado en un estilo parecido al de la famosa  Pesadilla antes de Navidad, es decir, criaturas de todo tipo y condición pero que en mayor o menor medida se hacen entrañables para el lector, si bien en muchos momentos tocaría lo escabroso o macabro. Su evidente tono desconcertante lo hace imprevisible del todo, pese a su estilo marcadamente juvenil, y aunque se puede decir que los personajes están "suavizados" de cara al público mayoritario, los mismos en ocasiones circulan por cementerios, grutas o terrenos inhóspitos donde cualquier cosa es posible.

En resumen estamos ante un manga realmente destacable que te abre las puertas al poblado folclore japonés respecto a las variadas criaturas de su bestiario, dejándote con las ganas de más. Si entran más por la biblioteca no será estos los únicos que me lea de Shigeru Mura (este era su nobre real), un autor que empezó su obra casi a los 40 años, ya que fue veterano de guerra (perdiendo un brazo en la misma) Sus creaciones vienen inspiradas por la fascinación que tenía cuando era niño hacia los relatos de la anciana NonNonBa, firme creyente de los yokai y clara influencia de muchos trabajos posteriores de Shigeru Mizuki.

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Cuando supe que la película La llegada (Arrival) estaba basada en un relato de Ted Chiang publicado en un recopilatorio de idéntico título, al ver que el mismo estaba disponible en las bibliotecas me decanté por él, ya que apenas llega a las 240 páginas pero en el mismo está recopilada toda la labor de su autor entre 1990 y 2003. Aunque cuando ví el film ya tenía leido el relato que le sirve de base, al combinarlo junto con otras lecturas ha sido ahora cuando he acabado el libro y procedo a su reseña.

Los relatos que incluye son La torre de Babilonia, Comprende, Dividido entre 0, La historia de tu vida, 72 letras, La evolución de la ciencia humana, El Infierno es la ausencia de Dios y ¿Te gusta lo que ves? (Documental) Todos ellos coinciden en el género (ciencia-ficción) pero son de temáticas muy variadas, que van desde la inteligencia suprema hasta la llegada de los metahumanos, pasando por una torre tan alta que toca la bóveda celeste (para llegar hasta su cumbre se necesitan meses) o un mundo donde la presencia de Dios es incuestionable (y por lo tanto como se vive en tal universo) En su conjunto es un entretenido libro, con relatos más o menos ingeniosos que al final el autor nos indica como se inspiró para escribirlos, lo cual en algunos casos no deja de ser un tanto curioso.

Con el ejemplo de la reciente adaptación de uno de los ocho relatos que componen este libro me quedo con las ganas de ver algo igual con El Infierno es la ausencia de Dios (cuya premisa es muy potente y su desarrollo realmente sorprendente) o el de La torre de Babilonia (que me he imaginado con un estilo visual similar al de la película 300) mientras que el resto serían dignos herederos de la fantasía que desprendian las historias de la clásica serie de televisión The twilight zone (La dimensión desconocida) aunque resueltos con mayor o menor acierto (eso dependerá de la valoración de cada lector)

• Ficha técnica por este enlace, ficha de la biblioteca por este otro.