FELIZ MINI-BAT NAVIDAD (MERRY LITTLE BATMAN), crítica sin spoilers

Esta película de animación estrenada en Amazon Prime vendría a ser el típico film propio de estas fechas, pero con la base del popular superhéroe de DC, pese a que él en si tenga un papel más secundario en esta simpática Merry Little Batman, titulada por aquí como Feliz Mini-Bat Navidad (o Un pequeño Batman navideño en Latinoamerica) Admito que lo que me llamó la atención de la presente cinta fue su estilo de animación, bastante caricaturesco y exagerado, que se me hizo visualmente muy atractivo, por lo que es justo que sea ese el primer punto a destacar de esta funcional y ligera propuesta, apta en esencia para todos los públicos.

Asumiendo de forma muy clara que su objetivo de público sería el infantil (si bien los adultos también pueden disfrutar de un ameno e intrascendente entretenimiento), la película se centra en Damian Wayne que vive con su padre, un retirado Bruce Wayne, y que no pasa un día sin que ansíe tomar algún día el relevo de su progenitor como un nuevo Batman, pese a que dicho superhéroe erradicó todo el crimen de Gotham y pudo retirarse como justiciero. Pero sabiendo bien Bruce los peligros que conlleva dedicarse a eso, intenta hacer desistir a su hijo de sus deseos como su futuro sucesor, lo que lleva a que Damian se sienta sobreprotegido por un padre que aún no ha olvidado la tragedia familiar que dio pie a su leyenda.

En las vísperas de las fiestas de Navidad suena el bat-teléfono, en una llamada que convoca a Batman después de tanto tiempo, por lo que el Caballero Oscuro recupera sus signos de identidad (hasta ese momento se había mostrado de forma más tranquila y paternal), dejando al joven Damian a cargo del siempre solícito Alfred. Pero las circunstancias llevarán a que este también tenga que ausentarse, y será en ese momento en que Damian se queda solo cuando darán comienzo los problemas, materializados en inicio en unos ladrones que pronto vivirán en sus carnes una curiosa variante del esquema de Solo en casa (la película de 1990 y su secuela, que llevaron a una efímera fama a su, por aquel entonces, joven actor protagonista Macaulay Culkin), pero en este caso en la Mansión Wayne. Aún así el macguffin que mueve a actuar a Damian no conseguirá ser recuperado, lo que le llevará a emprender su cruzada hasta la misma Gotham, si bien su facilidad para meterse en problemas pondrá en riesgo la misma celebración de Navidad.

Como he dicho antes, el "envoltorio" de este film con la ambientación superheróica (donde se darán cita con presencia más o menos extensa algunos de los más famosos villanos de la galería del Caballero Oscuro, como Joker, Pingüino, Mr.Frío, Bane o Hiedra Venenosa entre otros), es solo una excusa para poner al protagonista Damian como el típico personaje que no tiene una actitud adecuada, pero que debido a las circunstancias se dará cuenta de sus errores e intentará enmendarlos (como el clásico Ebenezer Scrooge de Cuento de Navidad de Charles Dickens) Otra referencia literaria podría estar en la representación del Joker en esta película, que lo aleja de su vertiente más macabra y lo aproxima a una especie de Grinch como el del cuento del Doctor Seuss, que roba la Navidad no porque la odie, sino porque en el fondo no quiere estar solo. En resumen: un ligero entretenimiento que puede servir para que los padres fans del personaje vayan traspasando dicha pasión en sus hijos, sin olvidar el espíritu navideño.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN AMAZON PRIME: 8 de diciembre de 2023.
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LEO, con ADAM SANDLER como lagarto terapeuta (crítica sin spoilers)

Aunque la relación sea meramente circunstancial, tengo que admitir que cuando me enteré de la existencia del presente film, lo que primero se me vino a la cabeza fue Newt, un proyecto de Pixar que nunca llegó a desarrollarse. Más allá de que los protagonistas de ambos films sean, así en general, lagartos, también tuve bastantes dudas con esta película porque Adam Sandler es un actor que no acabo de tragar (otro con el que me pasa lo mismo es Vin Diesel) Pero finalmente me decanté por ella en versión original subtitulada, más que nada por la experiencia que tengo con la franquicia Marvel de Guardianes de la galaxia, donde el mencionado Diesel pone voz al personaje de Groot, con un resultado bastante satisfactorio en mi opinión.

En cuanto al lagarto al que interpreta Adam Sandler, tengo que admitir que Leo resulta tan divertido como entrañable, no cayendo en ese vicio habitual en las comedias de dicho actor, que más que divertidas acaban siendo cargantes. Supongo que aquí tenía una mejor noción de lo que quería hacer, ya que también ejerce funciones de guionista (junto con Paul Sado y Robert Smigel, este último también codirector) así como de productor, con un resultado final entretenido aunque quizás no tan acertado como debería, al no olvidar nunca cual sería su objetivo primordial (a diferencia de otras películas de animación que intentan arriesgar un poco más, con la intención de llegar más allá del previsible público infantil, la presente Leo se conforma con apenas ciertos guiños anecdóticos que se quedan tan solo en eso)

La premisa argumental de la que parte resulta interesante: Leo y Squirtle son respectivamente un lagarto y una tortuga que han vivido toda su vida como mascotas de un colegio en Florida, transmitiendo la tristeza propia de todo animal que no ha conocido otro tipo de existencia (algo lamentablemente muy real), con lo cual han ido perviviendo con resignación a lo largo de los años, y asistiendo al fluido devenir de numerosos alumnos y maestros que han pasado por la clase. Cuando Leo, que ya tiene 74 años, se entera de que la esperanza de vida de su especie son los 75, se propone escapar para poder disfrutar de la libertad antes de morir, pero otro problema se cruzará con su intención inicial. La maestra de la clase donde se encuentran Leo y Squirtle está embarazada, y su sustituta será una amargada profesora de férreo carácter, que obligará a los alumnos a llevarse al lagarto a casa por turnos, para responsabilizarse de él.

A partir de ahí se desarrolla una película diferente, que deja algo estancada esa búsqueda de libertad de su protagonista, y en la que el lagarto Leo será algo así como un Pepito Grillo para los diferentes alumnos que se tienen que encargar de él, ofreciéndoles acertados consejos sobre el sentido de la vida cual si fuera un terapeuta, que ayudarán en las diferentes problemáticas de cada uno. Eso le llevará a ganarse no solo el cariño de los chavales, sino incluso el de la estricta profesora sustituta; todo ello con unas cuantas canciones propias de este tipo de films (funcionales y que no molestan), y frenando en parte el humor más escatológico propio de Sandler, pese a ciertos momentos de evidente crueldad animal simplemente por hacer la gracia (la aberración de pintar al gato) Eso si, tengo que reconocer que me hizo gracia como se visualizan a los niños de preescolar: algo así como cabezones desmadrados que arrasan por donde pasan.

Sin olvidar nunca su (potencial) público infantil, la película desarrolla mucho momentos de ese humor slapstick que siempre resulta funcional en films de este estilo (como por ejemplo cierto guiño a Godzilla), aunque sin tampoco convertirlo en un recurso fácil. Asimismo hay una divertida relación de amistad y celos entre Leo y Squirtle, que será fundamental en su último tramo, dejándome con las ganas de saber más sobre como ha sido la rutina diaria de ambos animales a lo largo de los años (apenas se sugieren unos pocos detalles meramente anecdóticos) En resumidas cuentas Leo resulta una grata sorpresa por lo más evidente: un protagonista carismático que aunque peca de todos los tópicos del tipo de animal que es (lento, perezoso, indeciso), vendría a representar esa voz amiga que por la experiencia vivida sabe ofrecer los mejores consejos en ese siempre difícil momento de gestión emocional que es la preadolescencia.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN NETFLIX: 21 de noviembre de 2023.
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BLACK FRIDAY (THANKSGIVING) de ELI ROTH, crítica sin spoilers

En 2007 Quentin Tarantino y Robert Rodriguez hicieron con Grindhouse un homenaje al cine cutre que aman, el cual se saldó con un importante fracaso en taquilla. Ello llevó a que las dos películas que la componían (cada una a cargo de uno de los directores citados) se estrenaran por separado cuando llegaron a España, siendo primero el turno de Planet Terror de Robert Rodriguez, y unas semanas después llegó el turno de Death Proof de Quentin Tarantino. 

 

Acompañando a las mismas se vieron unos trailers ficticios de unas películas que por aquel entonces no existían, pero que seguían el mismo espíritu que dicha propuesta. De ellos el más llamativo era Machete, que el propio Robert Rodriguez dirigió en 2010, funcionando lo bastante bien como para tres años después ofrecer la secuela: Machete kills, precedida del falso tráiler de una tercera entrega (Machete kills again in space), con el personaje a cargo de Danny Trejo viviendo aventuras espaciales, y que Rodriguez no descarta acabar realizando.

Entre aquellos falsos trailers (donde incluso había uno titulado Werewolf Women of the SS de Rob Zombie, que al final tuvo salida como cómic) también había uno de un slasher titulado Thanksgiving a cargo de Eli Roth, que ahora el propio director ha convertido en película pero que aquí en España se estrena como Black Friday (una jugada comercial bastante asumida por nuestro mercado, al igual que ha ocurrido con Halloween, que ha logrado ir calando entre el público de este país), ya que su título original hace mención a la festividad de Acción de Gracias, bastante popular en Estados Unidos pero desconocida por estas tierras.

 

Ojo que tampoco va tan desacertado como pueda pensar alguno, ya que la citada fecha comercial del Black Friday es la que en su prólogo tiene una funesta y bastante acertada sátira por parte de sus responsables, en la cual se muestra como el consumismo voraz en el que está inmersa nuestra sociedad (y que se hace más patente en las cercanías de Navidad) nos puede llevar a extremos grotescos como los que se ven en este film. Los mismos justifican que alguien quede traumatizado por lo vivido, y un año después se dedique a "impartir" su sangriento modo de justicia contra aquellos a los que cree culpables de su desgracia, bajo una máscara de John Carver, personaje histórico que fue gobernador de la primera colonia inglesa en Nueva Inglaterra.

 

Y si a alguien más le pasa, de que le resulten similares el citado personaje y el enmascarado de V de Vendetta, cabe decir que Guy Fawkes (el que inspiró al protagonista de dicha obra de Alan Moore y David Lloyd) fue más o menos coetáneo del citado Carver, por lo que de ahí viene que por estética se parezcan bastante. Por lo demás que lo de Black Friday lleve a lo de Thanksgiving o Acción de Gracias es lógico ya que mientras que la más comercial, y conocida ya también por aquí, hace referencia al último viernes del mes de noviembre (con sus cacareados y masivos descuentos para comprar casi de todo), la citada Acción de Gracias es una fiesta que se lleva a cabo el cuarto jueves de cada mes de noviembre en Estados Unidos, en una celebración tan familiar y hogareña, con todos reunidos alrededor de un pavo asado, como la cercana Navidad. 

 

A partir de ello sus responsables ofrecen un canónico slasher de grotesca y salvaje venganza en una pequeña localidad (Plymouth en Massachusetts, de donde es originario Eli Roth) con el clásico esquema de whodunit para saber quien se esconde tras la máscara del asesino, que relanzó en los noventa la saga Scream dentro de la misma temática (de hecho el segundo póster de esta crítica me hace recordar mucho a la citada franquicia iniciada por Wes Craven) Decantándose por un estilo más convencional, lejos de lo cutre que tenía que parecer todo lo relacionado con la propuesta original, la película resulta correcta en sus pretensiones, si bien también cumple el tópico de dejar algún resquicio disponible por si se tercia alguna secuela (pese a su eslogan de No quedarán ni los restos)

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 17 de noviembre de 2023.
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LOS JUEGOS DEL HAMBRE: BALADA DE PÁJAROS CANTORES Y SERPIENTES, crítica sin spoilers de esta destacada precuela

En 2012 fue cuando despuntó el género de las distopias juveniles con el estreno de Los juegos del hambre. El éxito del film fue tal que se garantizó sin problemas la adaptación de toda la trilogía literaria (por aquel entonces), incluso dividiendo en dos películas Sinsajo, el tercer libro. Eso abrió la veda para que se estrenaran varias películas más que podían ser englobadas como "distopias juveniles", y que más o menos pretendían lo mismo que Los juegos del hambre, si bien El corredor del laberinto fue la única que completó trilogía, ya que otras como Divergente se quedaron inconclusas (nunca más se supo de la rumoreada serie de televisión), y luego otras como La quinta ola o Chaos walking no pasaron de su primera entrega.

Pese a que mi interés personal sobre Los juegos del hambre se me hizo poco a poco menguante (algo que se trasladó a los cuatro films que generó entre 2012 y 2015), admito que su premisa argumental era lo suficientemente interesante como para interesarme por más. En lugar de intentar desarrollar la historia a partir de donde se quedó, la autora de la obra literaria (Suzanne Collins) se decidió por una precuela que me leí de la biblioteca hace tiempo, ambientada 64 años antes de los films estrenados hasta aquel momento. Como nexo de unión con ellos se decantó por el personaje de Coriolanus Snow, el villano presidente de Panem al que dio vida en las entregas previas el actor Donald Sutherland, y que en su juventud en esta precuela tiene los rasgos de Tom Blyth.

Tengo que recordar que cuando leí en su día la novela, su esencia me recordó a las precuelas de Star Wars, en el sentido de que lo mismo que aquellas se centraban en la caída de Anakin Skywalker en el villano Darth Vader, en esta precuela veíamos como el malvado Presidente Snow había sido en un principio un joven Coriolanus Snow, simple estudiante del Capitolio que fue criado en un ambiente humilde. Y si dichas precuelas galácticas conformaban una trilogía, eso mismo se encuentra uno en esta entrega, dividida en tres partes bien diferenciadas. Si uno de los detalles que más gustaron de esta franquicia son esos juegos del título, algo así como un Battle Royale donde sólo puede quedar uno, eso es lo que hay aquí en su décima edición, más rudimentaria y menos sofisticada de como acabaron siendo. 

 

En sí serán las pioneras ideas del protagonista las que ayudarán a hacer más populares Los juegos del hambre (que en esta historia no es que pasen por su mejor momento), pero lo que en principio era para Snow un reto ambicioso (por el premio que obtendrá si su tributo gana el sádico evento), se convierte en algo personal al conocer de quien será mentor. La tributo del Distrito 12 es Lucy Gray Baird, una joven con más aptitudes musicales que para la supervivencia extrema, pero que paulatinamente encandilará a Snow (ejerciendo en mi comparación galáctica previa el equivalente a Amidala), el cual recurrirá a todas las opciones posibles para ganar (aunque sea por mutuo interés) pese a que sus acciones, algunas saltándose las normas, le puedan meter en serios problemas.

 

De las tres partes en las que está dividido este film, las dos primeras servirían para presentar al joven Snow (encarnado por un acertado Tom Blyth), su interacción con otros miembros del Capitolio (destacando ahí más el personaje de Viola Davis que el de Peter Dinklage) y como todo cambiará para él cuando conozca a su tributo (la citada Lucy, a cargo de Rachel Zegler), así como lo que sucede en la citada décima edición de los juegos.... lo que lleva a una tercera parte con las consecuencias de ello, funcional pero quizás resuelta de forma algo precipitada, y donde lo que ocurre lleva ya a intuir al Snow posterior. En resumen una destacable (aunque algo extensa) precuela, donde lo que más chirría serían forzados insertos a lo previo, como las menciones a los sinsajos y a las plantas katniss.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3,5/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 17 de noviembre de 2023.
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THE MARVELS, irregular pero funcional (crítica sin spoilers)

Se puede afirmar que el UCM alcanzó su mayor gloria con ese díptico formado por Infinity War y Endgame, y desde entonces todo lo que se ha estrenado situado en dicho universo (que no es poco, teniendo en cuenta que se añadieron las series televisivas) no ha acabado de convencer como sucedió con las fases precedentes. Es cierto que se pretende ese universo entrelazado que ha caracterizado a los cómics, pero lo que tenía que ser un mero entretenimiento se transforma en una obligación si se tiene que estar al tanto de todo... o eso piensan muchos fans (también los hay que se quejan del poco carisma de los personajes nuevos que se han presentado tras todo lo relacionado con Endgame, si bien ahí diría yo que alguno si tiene potencial: todo es cuestión de que sepan aprovecharlo)

Esta The Marvels, secuela de la irregular Capitana Marvel, resulta un film entretenido y del todo disfrutable para el público mayoritario, pero también es verdad que es la más deudora (hasta la fecha) del citado universo compartido, ya que aparte de ser secuela de la cinta previa, nos "engarza" a los personajes de Monica Rambeau (que era una niña en Capitana Marvel y que luego de adulta adquirió poderes tras los sucesos ocurridos en Wandavision, la primera serie televisiva de este universo) y Kamala Khan (que se presentó en Ms.Marvel, dando aquí su salto a la gran pantalla) ¿Es obligatorio estar al tanto de todo ello al ir a ver esta película? No de manera necesaria aunque sin duda alguna se disfruta más si se ha visto todo lo citado.

 

El film se construye sobre un simple detalle que sirve para unir a los tres personajes principales, siendo ellos (y en menor medida un irregular Samuel L.Jackson) los que se llevan aquí el mayor peso. Eso va en detrimento del que probablemente sea el peor villano visto hasta ahora en este universo, la Dar-Benn que interpreta Zawe Ashton NUNCA consigue exudar ninguna sensación de peligro o amenaza: todo está organizado para el lucimiento de su trío protagonista, del que sin duda destaca Iman Vellani como Ms.Marvel, ya que desprende en todo momento esa ilusión de todo un fan de Marvel que está metida justo en aquello que más le gusta (de hecho la serie en la que se presentó, si destacó por algo es por el acierto de casting que lograron con ella, que consigue desprender el carisma y la empatía con la que conectar con el público) Por su parte Teyonah Parris está correcta como Monica Rambeau, algo extensible a una Brie Larson que hace oídos sordos a esas múltiples críticas que arrastra, ya desde su primera película encarnando a Carol Danvers.

Pero si en su día Capitana Marvel era tan solo un simple episodio meramente funcional dentro de este universo, otro tanto se puede decir de esta The Marvels, cuya mayor virtud estaría en sus apenas 105 minutos de metraje, que hacen que vaya "directa al grano" desde principio, si bien el desarrollo resulta algo irregular. Eso se hace palpable en una película que nunca logra sobreponerse a esa idea que transmite de mero pasatiempo intrascendente, a lo que no ayudan algunos momentos que rozan peligrosamente el ridículo, y que a muchos les puede "chirriar" (me refiero sobretodo a los relacionados con dos conceptos precisos: el uso de canciones y de gatos) Asimismo hay en su tramo final un momento de sacrificio que tampoco logra desprender el dramatismo necesario, si bien la escena entre créditos lo transforma en una fuente de ilusión que vuelve su mirada al pasado. Previo a eso la última escena sugiere la formación de un futuro grupo con, de momento, el cameo de otro personaje surgido de una serie de televisión del UCM.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 9 de noviembre de 2023.
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SANGRIENTOS DIECISÉIS (TOTALLY KILLER), crítica sin spoilers

En una época como la actual, en la que la pasada campaña veraniega en las pantallas de cine se ha saldado con unos cuantos fiascos, debido a presupuestos inflados que no se amortizaban con las recaudaciones, ha habido de nuevo una constante que se sigue manteniendo: el terror es más o menos barato de realizar y por lo tanto fácil de rentabilizar. Ya no digamos de su variante slasher, que vivió su auge entre finales de la década de los setenta y durante la década de los ochenta, con míticos matarifes (Freddy Krueger, Michael Myers, Jason Voorhees, etc.) que generaron franquicias aún vigentes hoy en día, bien sea por enésimas secuelas o por tardíos reboots, remakes o lo que se tercie (como esa reciente trilogía de Halloween de David Gordon Green, que recuperaba a su protagonista, encarnada por Jamie Lee Curtis)

El problema es que ya se ha visto dicha básica historia de un asesino enmascarado y sus potenciales víctimas (sobretodo) adolescentes desde tantos puntos de vista, que ahora mismo resulta difícil innovar, por lo que en lo más básico se puede decir que esta Sangrientos dieciséis (título español del original Totally killer) no asombra en esa vertiente, si bien tampoco sería su pretensión el conseguirlo. Lo que busca esta película sería ofrecer un rato de sencilla y simple diversión a quien opte por ella, con la mezcla de lo básico de ese tipo de films de asesinos enmascarados con los viajes temporales al estilo de Regreso al futuro, logrando en su conjunto un resultado final ameno, entretenido y tremendamente disfrutable.

Dirigida por Nahnatchka Khan (directora norteamericana de origen iraní) y con un guión llevado a cabo por David Matalon, Sasha Perl-Raver y Jen D’Angelo, la premisa de esta Sangrientos dieciseis (Totally Killer) nos presenta a Jamie (encarnada por una muy carismática y divertida Kiernan Shipka), que en la actualidad vive agobiada por una madre algo sobreprotectora que intenta que no le pase nada después de que hace 35 años varias amigas suyas muriesen a manos de un misterioso asesino enmascarado que nunca fue descubierto. Eso ha provocado que la pequeña localidad donde sucedió eso se haya hecho tristemente famosa, generando incluso tours turísticos por los escenarios de la masacre, con fanáticos del tema pertrechados con máscaras como las del asesino.

Previsiblemente el criminal vuelve a hacer de las suyas (¿el mismo u otro? tampoco importa mucho...), mientras que la mejor amiga de la protagonista está realizando una máquina del tiempo en el lugar más insospechado, aunque no consigue hacerla funcionar (me imagino que ahí entra el más claro homenaje a Regreso al futuro, título mencionado además en varias ocasiones en este film) En un momento en el que el asesino va a por Jamie, una serie de incidentes la llevarán a viajar 35 años al pasado (hasta 1987), antes de las muertes que hicieron famosa a su localidad, lo que le llevará a intentar evitarlas al mismo tiempo que tiene que acostumbrarse a la sociedad de entonces, bastante diferente de la actual (siendo de ese contraste cultural de donde salen algunos de los momentos más acertados de esta película)

Ante la actual añoranza que se siente hacia la década de los ochenta, situar por entonces este film sirve para ofrecer ciertas dosis de nostalgia, que no priva para hacer livianas críticas sobre ciertas actitudes habituales por aquel entonces, pero no tan bien admitidas en la actualidad. Pero cual si fuera el Marty McFly de la citada Regreso al futuro, aparte de intentar descubrir al asesino la protagonista intentará no entorpecer la (por entonces) inicial relación de los que serán sus padres, aparte de intentar volver al presente, lo cual en principio parece algo bastante complicado.  Vamos, que si Feliz día de tu muerte (y su secuela) era slasher más bucles temporales como en Atrapado en el tiempo y Este cuerpo está de muerte era slasher más comedia de intercambio de cuerpos, la misma tónica sigue esta pero con viajes temporales.

Sangrientos dieciséis (Totally killer) es lo que es, y tampoco hay que buscarle más vueltas: es evidente que se parece a tropecientas películas previas que han tenido una estructura parecida, así como lo disparatado de su propuesta para viajar en el tiempo (casi como una extravagante sencillez que se puede construir cualquier chaval con ínfulas de MacGyver), pero como he indicado antes su única pretensión es divertir y entretener, sin intentar buscar coherencia a un argumento que puede tener agujeros del tamaño de desfiladeros, asi como tópicos y clichés del tamaño de catedrales. Liviana y amena, antepone el tono de comedia al terror, y sin bien no resulta revolucionaria, indudablemente ofrece una generosa dosis de simple y puro entretenimiento. En ocasiones con eso basta.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN AMAZON PRIME VIDEO: 6 de octubre de 2023.

VIDA PERRA, unos perretes muy guarretes (crítica sin spoilers)

Pese a que resulta evidente que los géneros no tienen un público determinado, aún se continua considerando a la animación o a las marionetas como algo dirigido al público infantil, por más que existan ejemplos de lo contrario desde hace ya décadas. Muestras de ambas cosas podrían ser La fiesta de las salchichas, película realmente irreverente que utilizaba la animación para desarrollar una historia poco apta para menores, o ¿Quien está matando a los moñecos?, que mezclaba marionetas tipo Barrio Sésamo en un procedimental con idénticas intenciones.

Se podría afirmar que esta Vida perra (o Hijos de perra en el mercado latinoamericano, en ambos casos acertados títulos del original Strays, que significa extraviados, en clara referencia a los perros protagonistas) podría ejercer una función parecida en el también eterno género de la comedia con animales, sean parlantes o no, que también suele ir orientada hacia los niños ya desde los tiempos de la clásica Lassie.

Con las voces, en su versión original, de Will Ferrell, Jamie Foxx, Isla Fisher y Randall Park, en la versión española (la que he visto yo) se ha echado mano de forma bastante acertada de los actores y humoristas Santi Millan, El Monaguillo, Susi Caramelo y Raúl Cimas para ponerle voz a los cuatro perros protagonistas: Reggie, un border terrier, y sus amigos Bug, Hunter y Maggie.

Vida perra intenta entroncarse en la larga estirpe de comedias groseras que nos han llegado desde Estados Unidos desde la época de la clásica Porky's, en una operación parecida a la que quisieron establecer hace unos meses los estrenos de Oso vicioso y Sin malos rollos, pero en este caso cogiendo como referencia esos relatos donde uno o varios animales tienen que emprender un periplo de retorno al hogar. El protagonista es el perro Reggie, que tiene una completa fidelidad hacia su amo, pese a que este no le tiene ningún afecto y ya lo ha intentando abandonar varias veces, topándose con la destreza canina del susodicho para volver a casa. Pero en uno de esos intentos parece por fin lograrlo, y Reggie intentará volver al hogar, en principio por fidelidad perruna, pero después por venganza (prometiendo arrancarle a mordiscos a su dueño sus atributos masculinos) cuando su encuentro con el dicharachero Bug (un callejero boston terrier amigo de la libertad) le abra los ojos y le haga entender que su dueño nunca le ha querido. Por el camino se les unirá Maggie, una perra por la que su dueña ha perdido el interés, y Hunter, un gran danés dedicado a la terapia emocional.

En una historia cuyo paralelismo humano estaría en el género de las road-movie, el periplo de los cuatro perros en busca del hogar de Reggie les llevará a vivir toda clase de peripecias, incluido hasta un viaje alucinógeno. Pero lejos del humor bondadoso que uno se imaginaría en un film así, lo que abunda (de forma más o menos acertada según cada espectador) es un humor zafio, chabacano, soez y escatológico, que aunque en algunos momentos se pase de la raya (por ejemplo lo de los excrementos en la perrera), si que acierta en su intento de ironizar sobre el esquema de historia que parodia esta película; aunque al final entronque justo con ello, para dejar claro que los animales también requieren atención por nuestra parte, y no son meros accesorios o juguetes. Entre grosería y zafiedad se nota una cierta concienciación contra el maltrato animal, las relaciones tóxicas o el egoísmo (todo ello reflejado en el dueño de Reggie, protagonista de la escena entre los créditos), si bien son conceptos apenas esbozados que no acaban de desarrollarse más allá del humor de brocha gorda que destila, con mayor o menor acierto, toda esta gamberra propuesta perruna.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 22 de septiembre de 2023.
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LOS MERCEN4RIOS, descarado "placer culpable" (crítica sin spoilers)

En la década de los ochenta cosecharon éxito tras éxito varios actores cuya especialidad era el cine de acción, por lo que los aficionados al género disfrutamos en mayor o menor medida con nombres como Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren, Mickey Rourke, Chuck Norris y varios más. Eso se extendió en parte a principios de los 90, pero luego la cosa fue flojeando, y muchos nos quedamos con las ganas de algo así como un crossover que los uniera, hasta que en 2010 llegó Los Mercenarios y esa "reunión de colegas" (como mínimo de unos cuantos) pudo ver por fin la luz.

 

Como la cosa funcionó, en apenas dos años llegó una secuela que continuaba en el mismo estilo y añadía nuevos nombres, con la virtud de tener como villano en ella a Jean-Claude Van Damme, el cual en el tramo final se enfrenta con el Barney Ross de Sylvester Stallone (que repetía como héroe principal) En ese momento abriría un inciso, y es que como el resultado volvió a ser favorable, un año después llegaba a los cines Plan de escape, una película fuera de la presente franquicia (ya creó la suya propia) pero que hacía realidad el sueño de muchos: unir a dos clásicos del género de acción como Sylvester Stallone y Arnold Schwarzenneger, probablemente los más emblemáticos de los años ochenta y noventa, en un mismo título (en las cintas de Los mercenarios su interacción ha sido más episódica y compartida con el resto del elenco de cada entrega)

 

En 2014 llegaba la tercera entrega, pero la misma se encontró con el handicap de que apenas tres semanas antes de su estreno se filtró con calidad DVD por internet, lo cual repercutió en que el resultado final ya no fuera tan favorable como antes, siendo la menos taquillera de las tres (a lo que sumar que también bajaba en cuanto a calidad respecto a los dos films precedentes) De todas maneras nadie le quita el mérito de todos los actores que han pasado por esta franquicia, echándose en falta tan solo algunos casos puntuales como Steven Seagal (que no hubiera desentonado) o Vin Diesel (que podría haber sido junto con Jason Statham el ejemplo de los héroes de acción actuales), pero el tropezón de la tercera ha llevado a que esta cuarta haya tardado nueve años en concretarse... y para algunos seguro que hubiese sido mejor que nunca se hubiera hecho, siendo una mera secuela que se deja ver, pero sin la chispa de las dos primeras.

Fui al pase de prensa hace ya más de una semana, pero el embargo de la productora me impedía hablar sobre ella hasta ahora, pero tengo que admitir que mis esperanzas eran bajas, y el resultado final ha confirmado que la cosa ya no da más de si... aunque con matices. Los films precedentes cumplían en su función de "reunión de amigos" que era como se vendía esta franquicia en su origen, pero todos aquellos que son (o fueron) más populares ya no están en esta cuarta aventura, quedando tan solo Sylvester Stallone, Jason Statham y Dolph Lundgren (aquí con una inesperada vis cómica en relación a su agudeza visual por usar gafas siendo francotirador), sumándose aquí nombres variados como los de Megan Fox (la actriz que despuntó con Transformers e iba para mito erótico, pero no supo encauzar su carrera) o Andy García (que en su extensa filmografía ha participado en algunos films de acción, con lo cual no desentona aquí)

La ausencia de tantos famosos que han pasado por esta franquicia se hace notoria en esta cuarta entrega cuando además queda claro que el protagonista principal es Jason Statham, ya que incluso el personaje de Stallone tiene una presencia meramente puntual, mientras que el resto pululan en diferentes secuencias de acción funcionales pero sin ningún detalle que las haga destacar. La historia es de lo más sencilla: una misión aparentemente sin problemas se tuerce, provocando un fuerte golpe emocional en el grupo que queda escindido. Los aún miembros serán convocados para intentar subsanar dicha misión fallida, pero el personaje de Statham decide emprender el mismo objetivo por su cuenta. Y poco más que añadir en una secuela inferior a las previas, y que podríamos decir que se salva (para mi, aunque dependerá de cada espectador) sobretodo por el carisma hacia este tipo de género que tiene el indicado Statham como (casi) héroe principal.

CALIFICACIÓN: Entretenida (2,5/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 29 de septiembre de 2023.
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UNIVERSO SPIDERMAN: LA SAGA COMPLETA / ¿HABÉIS OIDO LO QUE HA HECHO EDDIE GEIN? / MALDITOS SPOILERS / BATMAN'89 / y más

UNIVERSO SPIDERMAN: LA SAGA COMPLETA

En su día (allá por 2014) el evento Universo Spiderman fue el (hasta el momento) único evento en viñetas que seguí por internet, lo cual luego no excluyó que leyera parte del mismo en papel, e incluso no hace tanto me leyera de la biblioteca lo que podriamos denominar que es la saga troncal del mismo. La premisa básica de reunir a todo tipo de Spider-Man de todo tipo de universos o realidades alternativas para luchar contra los vampiros energéticos llamados los Herederos (entre los cuales está Morlun, con quien el Spider-Man tradicional ya se había enfrentado dos veces hasta entonces) fue un éxito que se repitió cuando la premisa básica se adaptó en cine en Un nuevo universo, lo que Marvel aprovechó para realizar una secuela titulada Spidergedón, la cual también me leí de la biblioteca junto con algunos de sus complementos. 

Por aquello de tenerlo TODO unificado ahora me he leído de la biblioteca el TOMACO de casi 1400 páginas y unos 3 kilos de peso titulado Universo Spiderman: La saga completa, que como muy bien indica contiene todo el evento original más su secuela junto con TODOS los complementos a cada uno de ellos. La lectura ha sido sin duda una grata satisfacción con la que he podido revivir una aventura mítica para Spider-Man, que además abrió las puertas a todo tipo de variedades sobre el mismo. También me ha servido para "rellenar" los huecos que tuviera (algunos de los cómics que se incluyen aquí los leía por primera vez), aunque de la mayoría de ambos eventos ya di buena cuenta en su momento. Este TOMACO es sin duda una buena manera de tenerlo TODO recopilado, tanto el evento de 2014 como su secuela de 2018. 

CALIFICACIÓN: Bueno

• Universo Spiderman: La saga completa, ficha editorial por este enlace y ficha de la biblioteca por este otro.

¿HABÉIS OÍDO LO QUE HA HECHO EDDIE GEIN?

Los asesinos en serie son un fenómeno atractivo por ese reverso morboso que todos tenemos. De ahí la gran fama que han conseguido en cines matarifes míticos como Jason Voorhees, Freddy Krueger, Michael Myers y tantos otros derivados, si bien para muchos el primero fue Norman Bates en Psicosis. La verdad es que el personaje ideado por Robert Bloch para su novela, e inmortalizado por Anthony Perkins en la obra maestra de Alfred Hitchcock, le debe mucho a un asesino real llamado Ed Gein, que sirvió de inspiración. Y no solo para él, porque Cara de cuero (Leatherface) y su familia caníbal de La matanza de Texas también tienen clara influencia en el citado Gein, y no sería el único: también el Buffalo Bill al que persigue Clarice Starling en El silencio de los corderos también guarda relativas similitudes.

Aunque la figura de Ed Gein ha dado para mucho, admito que esta es la primera vez que me acerco a su historia, todo sea por la recomendación que hizo de este cómic mi amigo Doc Pastor. El título (¿Habéis oído lo que ha hecho Eddie Gein?) es indicativo de lo que nos muestra: como la sociedad de finales de los años 50 tuvo que digerir la existencia de algo así. Esta biografía en viñetas (con guiño inicial a Psicosis así como ciertas licencias narrativas, que pese a todo ofrecen una obra magnífica con un tono casi de documental, sin glorificación o fascinación hacia Ed Gein) nos acerca a un hombre luego diagnosticado como enfermo mental, que nació en una familia disfuncional con padre alcohólico y madre fanática religiosa, lo cual lo hizo caer en la locura hasta llegar a la fatídica ristra de crímenes y atrocidades que perpetró.

CALIFICACIÓN: Excelente

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MALDITOS SPOILERS

Tengo que admitir que desde que vi este libro en un centro comercial, sabía que tarde o temprano estaría por el catálogo de bibliotecas, como al final así ha sido. ¿Que es Malditos spoilers? Pues una obra bastante divertida, que es sin duda el mejor enfoque a la hora de hablar de cine (y televisión) para lograr captar la atención y el interés del lector. Sus autores (Antonio Rosa y Alba Cantalapiedra) analizan casi medio centenar de películas y series, en las que prevalece sobretodo material estrenado en las últimas décadas, en lo que me imagino que habrá sido una peliaguda selección para no inflar demasiado un libro que sin duda deja con ganas de más. Todos los títulos aquí mencionados tienen unas ilustraciones notables, que sin duda resumen en una sola imagen la esencia de cada uno de ellos.

Estamos ante un libro interactivo, ya que cada película o serie tiene un código QR que sirve para complementar cada uno de los títulos seleccionados, los cuales además vienen desglosados en un esquema bastante atractivo, en el que (tras los datos básicos de cada uno) se incluye la posibilidad de que cada lector le de su propia valoración (de 1 a 5 estrellas) y, haciendo honor a su título, NO DESVELAN datos primordiales de cada film o serie, salvo un único spoiler que ponen boca abajo como las soluciones de los pasatiempos. Repleto de curiosidades sobre cada título reseñado, lo de interactivo persiste incluso hasta el final, donde se incluyen varios pasatiempos ilustrados, dedicados a la misma temática que el resto de la obra. Sin duda una notable y visualmente atractiva elección para los fans del cine y las series.

CALIFICACIÓN: Bueno

• Malditos spoilers, ficha editorial por este enlace y ficha de la biblioteca por este otro.  

BATMAN'89

No es nada nuevo el recurrir a la nostalgia para ganar dividendos, lo cual (como todo en esta vida) puede funcionar mejor o peor. En este caso Batman'89 recopila en tomo los seis números de la serie homónima dedicada, como resulta evidente, a continuar las andanzas del Caballero Oscuro que se presentó en el film de Tim Burton en 1989 y su secuela de 1992, por lo que bien se podría considerar a esta obra la hipotética tercera película de Batman que habría hecho Tim Burton, ya que la presencia en estas viñetas de la Catwoman que en pantalla encarnó Michelle Pfeiffer (entre otros detalles) así lo sugiere, aunque aquí queda algo desaprovechada. El apartado gráfico de Joe Quiñones resulta más o menos acertado al intentar buscar la máxima similitud entre los personajes con sus homólogos en pantalla.

Con guion de Sam Hamm (mismo responsable del de las entregas cinematográficas estrenadas en 1989 y 1992), este cómic vendría a continuarlas, pero ahora presentando al villano Dos Caras. Dicho personaje ya salía en el film de 1989 aún como Harvey Dent, a cargo de Billy Dee Williams (el Lando Calrissian del universo Star Wars), pero al no concretarse el tercer film de Burton, la cosa derivó en el Dos Caras que se vio en Batman forever encarnado con histrionismo por Tommy Lee Jones. En este Batman'89 se presenta la caída del Harvey Dent de Billy Dee Williams que desemboca en Dos Caras, aunque también introduce a Robin, sidekick de Batman, de una forma coherente a como quizás lo hubiera hecho Burton. Una curiosa y amena forma de imaginar aquella tercera película que al final no se concretó. 

CALIFICACIÓN: Entretenido

• Batman'89, ficha editorial por este enlace y ficha de la biblioteca por este otro.

Y ADEMÁS...

• Crítica de Bird Box Barcelona.

LA MONJA 2, vuelve el demonio de EXPEDIENTE WARREN (sin spoilers)

Si hay un universo cinematográfico que ha podido consolidarse de forma clara más allá de los de superhéroes de Marvel y DC (con más exitos los primeros que los segundos), ese ha sido sin duda el iniciado por Expediente Warren (The conjuring). De momento ha dado para una trilogía para el título original, otra para su spin-off centrado en la muñeca Annabelle, sumando La llorona (por más que esta tenga una relación más anecdótica con toda la saga) y La monja. 

 

Justo para esta última, que ha sido hasta el momento el título más rentable de dicho universo (a mi modo de ver sin ser la peor, pero tampoco la mejor del mismo) llega ahora una secuela donde repite como protagonista la actriz Taissa Farmiga, que recordemos que es hermana de la también actriz Vera Farmiga, quien ha encarnado a Lorraine Warren tanto en las tres cintas de la trilogía original como en algunos de sus spin-offs.

 

No sería la única que vuelve: también regresa Bonnie Aarons encarnando al demonio Valak, que con su atuendo de monja se estrenó en la segunda cinta de Expediente Warren, tuvo su propio spin-off y ahora regresa en la secuela. Como curiosidad cabe indicar que la citada actriz ha demandado a Warner por lo mucho que se han lucrado con su imagen (la más icónica sin duda de este universo) y lo poco que ha recibido ella.

Otro regreso que justifica (en parte) la existencia de esta secuela es el personaje encarnado por Jonas Bloquet, ya que aquí se recupera el hilo argumental planteado con él en la película precedente, usándolo para que se desate todo el asunto (si bien el problema puede radicar en que teniendo en cuenta que tanto la primera entrega como esta estarían situadas ANTES de la primera aparición de Valak en la segunda entrega de Expediente Warren, esto tiene toda la pinta de ser el enemigo sobrenatural al que al final de la película quizás puedan vencer, pero que seguro que volverá si los resultados de taquilla son lo suficientemente destacables para ello) Quien no regresa es el personaje de Demián Bichir, justificando su ausencia en el destino que le dan a su padre Burke, solucionado en apenas una frase que ya deja cerrado el tema... o no, vete tú a saber, ya que no en vano estamos ante una franquicia relacionada con lo sobrenatural.

 

El resto del reparto cumple con funcionalidad, pero sin tampoco destacar en nada en particular, lo que se hace evidente en el personaje encarnado por Storm Reid, que vendría a ser algo así como una compañera de fatigas para la protagonista, pero cuya presencia no aporta nada de relevancia, por lo que podía haber sido del todo prescindible. Además en este caso vuelve a ocurrir que los mejores momentos ya están revelados en los trailers (como el de las revistas animadas), si bien esos adelantos pueden llevar a confusión porque hay una escena donde parece ser la monja Valak lo que se ve, pero en la película queda claro que es otra "cosa"; y otra escena con monjas sin rostro que en el film está planteada de forma diferente a lo visto en dichos avances. Por su parte la escena entre los créditos finales me imagino que quiere insinuar que este film no descolocaría la cronología de la saga, al menos como estaba planteada hasta ahora. 

 

El mayor problema de La monja 2 está en su condición de mera extensión de las películas oficiales de este universo, por lo que el resultado está próximo al film que la antecede (discreta tanto en pretensiones como en resultados) así como a las películas de Annabelle, pero sin la brillantez que demostró James Wan tanto en el film original como en su primera secuela. Parte de la culpa quizás pueda estar en el director escogido, un Michael Chaves que dentro de esta franquicia ha sido el responsable tanto de la tercera entrega de Expediente Warren (claramente inferior a las previas) como de La llorona (el spin-off menos destacado de este universo sobrenatural); si bien tampoco ayuda un guion que tras un buen planteamiento inicial deriva hacia vericuetos algo absurdos, por más que Tristan Nyby y Marco Beltrami hagan un trabajo destacable a cargo de la fotografía y la música respectivamente.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 8 de septiembre de 2023.
• Galería de posters por este enlace.

THE EQUALIZER 3, justiciero italiano (crítica sin spoilers)

Aunque cuando uno recuerda series clásicas de los años ochenta se suelen citar ejemplos de las más populares (como El coche fantástico, El equipo A, V o MacGyver por citar algunos), me imagino que también hay otras que quizás no han perdurado tanto en el recuerdo colectivo, pero que nos traen nostalgia de cuando las veíamos en nuestra infancia televisiva. Eso me pasó a mi con The equalizer, serie cuya intro me flipaba y que yo conocí como L'Equalitzador ya que la descubrí por TV3, la televisión autonómica catalana. Su protagonista era el actor Edward Woodward, pero para su remake del 2014 se cambió de raza con un Denzel Washington bastante solvente, que recogía de forma acertada el testigo de un personaje (ex-agente del gobierno metido a defensor de los desvalidos) englobado en la moda imperante en las décadas de los setenta y ochenta de los justicieros urbanos.

En estos tiempos en los que se busca siempre una nueva franquicia para explotar, como el resultado del primer film fue convincente dio para una secuela, que aunque a mi no me convenció del todo fue suficiente para que se complete trilogia con esta tercera entrega, anunciada como el "capítulo final". En esta película repite como director Antoine Fuqua, responsable de las entregas previas, así como un Denzel Washington que vuelve a encarnar al expeditivo Robert McCall, en una relación de colaboración donde también coincidieron director y actor en el remake de Los 7 magníficos y Training Day (Día de entrenamiento), lo que le valió a Washington un Oscar como mejor actor.

En esta tercera entrega se empieza con gran intensidad, ya que parte de lo que se ha visto en los trailers previos sería el violento y sangriento prólogo de este film, pero aquí presentado a posteriori, de tal forma que cada cual se imagine que es lo que ha pasado por allí para dejar tantos cadáveres a su paso. No serán los únicos (ni los últimos) antes de que aparezca el título de la película: The equalizer 3. A partir de lo que sucede ahí se conforma el resto del film, que no deja de ser la progresiva superación, confianza y empatía que se va ganando el protagonista en un pueblo italiano costero que me recordó mucho al de Luca, hasta que unos camorristas se portan mal con los habitantes del citado lugar y el expeditivo personaje de Denzel Washington les hace ver (a su manera...) que están actuando mal. En ese sentido esta secuela se muestra sincera, ofreciendo exactamente lo que yo me imaginaba que sería su esquema básico, el cual no deja de ser el clásico en cualquier cinta de justicieros urbanos, desde que Charles Bronson lo popularizó en los setenta y Liam Neeson lo volvió a la palestra hace unos años (y de lo cual ha sacado tajada con multitud de variantes)

 

No hay que llevarse al error de que porque sea previsible no es interesante, porque lo que deja patente el presente film es la buena sintonía entre director y protagonista, siendo esta su quinta película en común (y dos de ellas las únicas secuelas de Denzel Washington en su filmografía) Eso se nota en lo cómodo, seguro y confiado que se siente el actor volviendo a ser Robert McCall, sustentando todo el film sin problemas y logrando la sonrisa cómplice del espectador cada vez que se muestra estoico como preludio a un momento de intensa violencia (o más bien salvaje justicia poética cuando es contra los villanos) A dicha "reunión de amigos" se puede añadir el otro reencuentro que se produce en esta secuela, entre Denzel Washington y la actriz Dakota Fanning (aquí encarnando a una agente de la CIA algo desaprovechada), que coincidieron en origen en 2004 en la película El fuego de la venganza de Tony Scott cuando ella aún era una niña. Aunque tanto director como actor citan este como el capítulo final para ellos, la verdad es que la acertada y eficaz resolución de esta tercera entrega (siempre asumiendo el tipo de film que es) me dejó con ganas de más.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 1 de septiembre de 2023.
• Galería de posters por este enlace.

NO TENGAS MIEDO (COBWEB), un título ideal para HALLOWEEN

Es usual que me haga una previsión de próximos estrenos que me llaman la atención o curiosidad, pero siempre estoy abierto a añadir títulos nuevos, que fue lo que me pasó cuando de repente me percaté de esta película. De hecho fue cuando leí en cierta crítica que la comparaba con Coraline, un cuento de hadas algo macabro creado por Neil Gaiman (y que en su momento me gustó bastante), que tuvo incluso una adaptación a cargo de Henry Selick, responsable de ese clásico de la animación titulado Pesadilla antes de Navidad. Las ganas aumentaron cuando rebusqué información sobre este título, y leí que estaba basada en El corazón delator de Edgar Allan Poe, todo un clásico con multitud de adaptaciones a sus espaldas en todo tipo de formatos (incluido el comic, siendo la última vez que lo leí)

Una vez visto este film resultan evidentes las referencias citadas, así como otras como el terror japonés, el slasher (ambas en su tramo final) así como una que me ha llamado la atención de que no citara nadie: los comics de terror de EC. La misma creo que estaría clara en el propio esquema del relato, cuando lo que parecía una cosa acaba siendo otra, recordando a tantos y tantos relatos góticos donde (por mucho que se quieran esconder) los más turbios "secretos" acaban saliendo a la luz, entendiéndose como tal incluso la existencia de inesperados vínculos familiares, escondidos para evitar la vergüenza social y justo por ello acumulando odio por el desprecio recibido (no lo puedo desarrollar más ya que caería en un evidente spoiler)

Pero no adelantemos acontecimientos, porque la película también juega con el espectador (del talante del cual dependerá que entre en el juego de lo que le ofrece esta propuesta), circulando por elementos genéricos como la casa ¿encantada?, el niño que sufre bullying y dice oir ruidos, la maestra bondadosa que intentará averiguar que pasa (sobretodo después del típico dibujo que deja a las claras que algo pasa), unos padres sobreprotectores que paulatinamente parece que esconden algo, una niña desaparecida en la localidad justo a las vísperas de Halloween (que es el momento en el que está situada esta película), unos asaltantes que me recordaron a los de la película Tú eres el siguiente por su afición a las máscaras de animales, y luego ese tramo final donde se dan la mano elementos propios del terror japonés con el slasher personificado en el reguero de víctimas que deja a su paso. Todo ese popurrí de elementos y conceptos admito que ofrecen un film que bien se podría considerar un cuento de hadas macabro que no perturba al adulto más versado en el género, pero puede ser una acertada primera aproximación para los más jóvenes, ahora que se aproxima Halloween.

Y es que no entiendo que esta película se estrenara en temporada veraniega en Estados Unidos (donde ha pasado más bien desapercibida) cuando TODO en ella está orientada hacia la citada celebración de Halloween. Se puede argumentar, algo que tampoco puedo refutar, que quizás funciona mejor la historia cuando sugiere que cuando luego esclarece, ya que en esta segunda senda su tono se antoja más previsible (incluido ese forzado detalle final por si el éxito les acompaña y de aquí sale una nueva franquicia del género), pero resulta digno de elogio que el resultado final esté tan acotado en metraje (apenas 88 minutos), cuando la tónica habitual hoy en día son películas de una duración dilatada en exceso en muchos casos. A su favor destacar la buena ambientación de ese hogar que parece esconder cosas, gracias a la labor del director de fotografía Philip Lozano, así como el trabajo del joven Woody Norman y de sus padres en la ficción, encarnados por unos solventes Lizzy Caplan y Antony Starr. El debut en la dirección de Samuel Bodin acaba siendo una película mejor cuando sugiere que cuando muestra, pero bastante funcional y entretenida en sus pretensiones.

CALIFICACIÓN: Entretenida (3/5)

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 25 de agosto de 2023.
• Poster original a mayor resolución por este enlace.

BLUE BEETLE, mirando bien a los precedentes (crítica sin spoilers)

Si algo ha quedado claro en los últimos tres lustros es que en lo referente a películas, Marvel ha vencido a DC por una evidente goleada; si bien los primeros están denotando cierto desatino en sus propuestas más recientes, que no acaban de conectar con el público y convertirse en los éxitos que sus responsables esperaban. En cuanto a DC la suerte ha sido peor, intentando ir a remolque de Marvel con resultados a veces acertados, pero en la mayoría de ocasiones insatisfactorios, siendo la suma de tantos descalabros la que llevó a hacer "borrón y cuenta nueva" a partir de 2025 de la mano de James Gunn, el cual se verá en la tesitura de intentar lograr conectar con público y fans.

Pero hasta entonces había que "finiquitar" todo lo que se podía, y entre ello estaban las películas de Flash estrenada hace unas semanas (y que ha sido un gordo fiasco en taquilla, pese a las esperanzas de sus responsables) y la secuela de Aquaman que en principio tendría que estrenarse a finales del presente año, a las que se sumó la presente Blue Beetle por el entusiasmo que suscitó en los pases previos, ya que en origen su destino iba a ser la plataforma HBO Max (por lo que podríamos decir que le ha pasado como a Posesión Infernal: El despertar (Evil Dead Rise), que también logró modificar su destino televisivo inicial y que su estreno fuera en cines, por la buena acogida que suscitó por anticipado)

Cabe indicar que en este caso me encuentro con un superhéroe del que si me he leído algo habrá sido de manera colateral (me suena de cuando bajo el disfraz estaba Ted Kord), ya que estamos ante uno de esos personajes del universo DC que aún sabiendo de su existencia, nunca se me ha hecho especialmente llamativo, por lo que esta crítica valora la película en si, pero no su fidelidad respecto al comic. Aquí además el portador es nuevo, Jaime Reyes (interpretado por el actor Xolo Maridueña), por lo que puedo admitir que en este caso si que no tengo ninguna referencia previa al no haber leído ningún cómic suyo. Cabe indicar que Blue Beetle como personaje nació en 1939, siendo Dan Garret el primero que llevó esta máscara, luego sustituido por Ted Kord (siendo ese el momento en que se introdujo en el universo DC) hasta que en 2006 entró el citado Jaime Reyes (todo según la información que consta en la ficha del personaje en la wikipedia)

Siendo coherente con ello ya en los títulos de crédito iniciales se indican los dos nombres citados (Dan Garret y Ted Kord) como precedentes en el tema de Blue Beetle, pero en este caso todo gira alrededor de Jaime Reyes, un personaje con ecos del Peter Parker de Spider-Man, que vive con una familia latina que me hizo recordar a la de la película Encanto, y a la que se da tanta importancia como en la franquicia The fast and the furious. No serían los únicos precedentes ya que el Escarabajo Azul del título tiene una relación de simbiosis que recuerda a la del Venom (Veneno) del universo arácnido, sólo que en este caso enfunda a su portador en una especie de armadura que puede recordar a la de Iron Man, con la que el novato Jaime tendrá sus discrepancias iniciales (por desconocimiento) como le pasaba al Peter Parker de Spider-Man homecoming, a lo que añadir ciertos equivalentes con la Batcueva (y más) de Batman.

 

La cosa no acaba ahi, porque la maníquea villana encarnada por Susan Sarandon vendría a ser un equivalente al Obadiah Stane de Jeff Bridges en la primera película de Iron Man (sus motivaciones podrían ser del todo paralelas), mientras que el alter-ego que en aquella era Iron Monger, aquí corre a cargo de un Carapax (al que da vida un Raoul Max Trujillo que por momentos me recordó al Ivan Vanko de Mickey Rourke, villano de Iron Man 2), que en los cómics es conocido como el Hombre Indestructible, en este film relacionado con el Proyecto Omac con el que está obsesionada la villana Victoria Kord a la que da vida Susan Sarandon. Con semejante retahila de "parecidos razonables" uno pensaría que esta Blue Beetle tiene poco o nada que ofrecer, pero justo ahí radica la sorpresa: puede ser una película de orígenes genérica y usual en su base, pero que resulta de un visionado altamente satisfactorio.

La independencia respecto a títulos previos de la que hace gala este film en todo momento puede ser uno de los aspectos que convenció a James Gunn para decidir su estreno en cines, porque las referencias a otros detalles del universo DC son tan colaterales como perfectamente aplicables según lo modelen sus actuales responsables. Incluso sorprende que no se pensara de estrenarla en cines, porque sus efectos visuales están mucho mejor resueltos que la antes citada Flash, donde había varios momentos bastante mejorables. Otro detalle que funciona bien serían sus momentos de humor, sobretodo centrados en el choque cultural por el origen mexicano de la familia del protagonista, si bien en algunos casos rozan lo forzado, pero sin caer en lo vergonzoso. Al final en su modestia está su mayor virtud, porque la destreza con la que maneja elementos genéricos hace de Blue Beetle un film tremendamente entretenido.

De las dos escenas en los créditos, una moda ya inherente a todo film de superhéroes que se precie, la primera entre los créditos resulta curiosa y esperanzadora si consigue alcanzar el éxito para que se haga una secuela, mientras que la del final (a tono con ese humor sustentado en el choque cultural) sería bastante más intrascendente.

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• FICHA TÉCNICA y SINOPSIS en IMDB (en inglés) y FilmAffinity (en español)
• FECHA DE ESTRENO EN ESPAÑA: 18 de agosto de 2023.
• Galería de posters por este enlace.